Intian itäosan suurin kaupunki Kolkata on sukupolvien ajan tukeutunut kaupungin itäpuolella sijaitsevaan laajaan kosteikkoalueeseen. Kosteikot ovat tuottaneet kaupunkilaisille ruokaa, tarjonneet työpaikkoja ja auttaneet jätehuollossa. Nyt kaupungin laajeneminen kuitenkin uhkaa tärkeitä kosteikoita.
– Me tuhoamme ympäristöä. Väestö on lisääntynyt, ja nyt luontoa kohtaan on painetta, he pilaavat sen, kertoi 71-vuotias Tapan Kumar Mondal, joka on koko ikänsä harjoittanut kalanviljelyä Kolkatan kosteikkoalueella.
Alun perin luonnontilaista kosteikkoa on aikojen saatossa laajennettu kanavien ja lammikoiden avulla, ja kosteikkoalue levittäytyy nykyään noin 125 neliökilometrin eli noin Riihimäen kaupungin kokoiselle alueelle. Ympäristöjärjestö Scopen tutkijan Dhruba Das Guptan mukaan kosteikkoalue on kuitenkin kutistumassa rakennusprojektien takia.
Kalaa, vihanneksia ja suojaa tulvilta
Gangesjoen suistoalueella sijaitseva Kolkata on yli 14 miljoonalla asukkaallaan Intian kolmanneksi suurin kaupunki. Jättikaupunki on hyötynyt kosteikoista monella tavalla.
Joka päivä Kolkatasta virtaa kosteikkoalueelle 910 miljoonaa litraa ravinnerikasta jätevettä, joka leviää noin 250:een hyasinttien peittämään lammikkoon.