Opetus- ja kulttuuriministeriö (OKM) on myöntänyt vuosittaiset urheilija-apurahat talvilajien osaajille. Apurahan sai tänä vuonna 90 urheilijaa ja tukea myönnettiin yhteensä 839 000 euroa.
Tuettavien urheilijoiden määrä putosi huomattavasti viime vuodesta. Viime kesänä OKM jakoi yhteensä 884 000 euroa kaikkiaan 101:lle talvilajien urheilijalle.
Suurimman eli 20 000 euron apurahan sai nyt 12 urheilijaa: alppihiihtäjä Santeri Kiiveri, freestylen Jimi Salonen ja Elias Syrjä, lumilautailijat Kalle Järvilehto, Rene Rinnekangas, Enni Rukajärvi ja Matti Suur-Hamari, maastohiihtäjät Ristomatti Hakola, Joni Mäki, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski sekä yhdistetyn Ilkka Herola.
Urheilijoista Kiiveri ja Suur-Hamari ovat Suomen mitalitoivoja ensi vuoden Pekingin paralympialaisissa.
Maastohiihtotähti Iivo Niskanen on listalta poissa, sillä hänen tulonsa ylittivät apurahan saamisen tulorajan eli 80 000 euroa. Vuosi sitten hän sai täyden tuen.
Maastohiihdon A-maajoukkueesta pudotettu jäi nyt myös ilman rahallista tukea, sillä vuoden takainen 10 000 euron apuraha vaihtui nollaan.