Hyundain Esapekka Lappi lähti tavoittelemaan huipputulosta Latvian MM-rallista, mutta suomalaiskuljettaja jäi pahasti lähtötelineisiin.
Lapilla oli hyvä lähtöpaikka nopeaan soraralliin ja lisäksi hän oli ajanut edellisenä viikonloppuna testikilpailun Liettuassa. Kaiken piti olla valmista siihen, että pitkästä ajotauostaan huolimatta Lappi pystyisi kamppailemaan palkintosijoista Latviassa.
Lapin vauhti jäi kuitenkin vaisuksi perjantain pätkillä, minkä vuoksi hänelle lankesi surkea lähtöpaikka seuraaville päiville. Näin Lappi saapui viimeisen pätkän maaliin vasta yhdeksännellä sijalla. Kaiken kruunuksi Lappi joutui vielä keskeyttämään Power Stagen jälkeen autoon tulleen moottorivian vuoksi.
Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul tunnusti, että suomalaisen paluu reilun kolmen kuukauden ajopaussin jälkeen ei sujunut optimaalisesti.
– Mitä ilmeisimmin teimme virheen Esapekan aikataulun kanssa. Meidän pitää katsoa tätä asiaa tarkemmin, jotta voimme suoriutua paremmin ensi vuonna, Abiteboul sanoi.
LUE MYÖS: Esapekka Lappi jäi täysin hämilleen
LUE MYÖS: Esapekka Lapin MM-ralli päättyi ikävällä tavalla – suomalaiselta jäätävä kommentti
Abiteboulin mukaan suurin virhe oli se, että Lappi hyppäsi takaisin Hyundai i20 N Rally1 -autoon huippunopeassa rallissa. Ranskalaispomon mukaan talli oli ajatellut, että kansallisen rallin ajaminen Liettuassa olisi riittänyt Lapille valmistautumiseen.