Suomi voitti EM-karsintojen neljännessä ottelussaan tiistaina Liechtensteinin vieraskentällä 2-0. Huuhkajat lähti otteluun selkeänä ennakkosuosikkina ja käsitteli sen esimerkillisesti.
– Olen erittäin tyytyväinen joukkueen panokseen. Otettiin se, mitä vaaditiin. Kypsä ja ammattimainen esitys joukkueelta, joka osoitti pystyvänsä käsittelemään ennakkosuosikin paineet, päävalmentaja Markku Kanerva sanoi ottelun jälkeen MTV Urheilulle.
Kanerva yllätti ennen ottelua laittamalla Benjamin Källmanin ja Lassi Lappalaisen avauskokoonpanoon. 20-vuotias maajoukkueen ensikertalainen Källman iski Huuhkajien toisen maalin, jonka samanikäinen HJK-hyökkääjä Lappalainen alusti 80 metrin spurtillaan omalla alueella tapahtuneen riiston jälkeen.
– Lassilla oli alussa ehkä vaikeuksia päästä peliin mukaan, mutta toinen maali oli osoitus hänen vahvuuksistaan. Källman oli röyhkeä maalin edessä, hänellä on maalivainua, piti palloa linjojen välissä ja yritti pelata kombinaatioita, Kanerva osoitti syitä Källmanin valintaan.
Suomen ensimmäisestä maalista vastasi EM-karsintojen kolmannella osumallaan Teemu Pukki.
LUE MYÖS: Teemu Pukki tehnyt vaikutuksen myös Zlatan Ibrahimoviciin – kutkuttava näkemys suomalaispyssyn hyppäyksestä Valioliigaan
Lohkon tilanne on Suomen kannalta erinomainen. Suurimman avun tiistaina Huuhkajille tarjosi Armenia, joka haki Kreikasta 3-2-yllätysvoiton. Samaan aikaan lohkovoittajaksi ennakoitu Italia nousi 0-1-tappioasemasta 2-1-voittoon Suomen toista päävastustajaa Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan.