Liverpoolin päävalmentaja Jürgen Klopp nauratti lehdistöä tiistaina ennakoidessaan illan ottelua Atlético Madridia vastaan.
Mestarien liigan pudotuspelivaiheen otteluparin avausosassa Madridissa Liverpool hävisi 0–1 ja jäi ilman yhtäkään maalia kohti suuntautunutta laukausta.
Kun Kloppilta kysyttiin tiistaina, mitä hän odottaa näkevänsä Anfieldin ratkaisuosassa, vastaus oli lakonisuudessaan huvittava.
– Enemmän vetoja maalia kohti, Klopp pudotteli ja sai yleisönsä nauramaan.
– Se tilasto kuulostaa tietenkin siltä, että meillä ei ollut mitään tilanteita. Niin se ei kuitenkaan ollut. Vastustajamme oli kuitenkin ehkä maailman parhaiten syvältä puolustava joukkue. He tekivät maalin, joka oli hieman onnekas. Sellaista jalkapallo joskus on.
Valioliigassa vankasti kohti mestaruutta porskuttava Liverpool tietää pystyvänsä kääntämään otteluparin päälaelleen tänä iltana.
– Tämä on meille puoliaikatauko. Me käytämme sen normaalisti kriittisellä tavalla. Tällä kertaa meillä oli kolme viikko aikaa 15 minuutin sijaan. Me olemme halunneet käyttää hyödyksi tämän ajan, Klopp totesi.
"Tämä tulos ei merkitse mitään"
Klopp uskoi Anfieldin kotiyleisön antavan voimaa joukkueelleen.
– Esityksemme täytyy olla poikkeuksellisen hyvä, koska he puolustavat alhaalta ja muodostavat uhan vastahyökkäyksissä, saksalaisluotsi arvioi.
Atlético Madridin leirissä tiedetään hyvin, kuinka ohut yhden maalin johto on ennen vierasottelua Liverpoolissa.
– Näimme Liverpoolin häviävän viime vuonna Barcelonassa 0–3 ja sitten kääntävän otteluparin, joten tiedämme, että tämä tulos ei merkitse vielä mitään, Stefan Savic tunnusti ensimmäisen osaottelun jälkeen.
– Tiedämme, että Anfieldilla pelaaminen on erittäin vaikeaa.
Ensimmäisessä osassa Atlétin maalin iskenyt keskikenttäpelaaja Saúl Ñíguez on kuullut kaiken Anfieldin huumavien euroiltojen tunnelmasta Fernando Torresilta, joka edusti urallaan niin Liverpoolia kuin Atléticoa.
– En ole koskaan pelannut siellä. Siitä tulee upeaa, Ñíguez kertoi The Guardianin mukaan.
Liverpoolin ykkösvahti sivussa
Liverpoolin entinen toppari ja nykyinen jalkapalloasiantuntija Jamie Carragher uskoi, että madridilaisille voi tulla tukalat oltavat yleisön pauhatessa ja Kloppin miehistön painaessa päälle.
– Mitä tahansa he sanovatkin, Anfieldin tunnelma vaikuttaa jokaiseen. Nämä Atlético-pelaajat eivät ole kokeneet mitään sellaista. He ovat nähneet, mitä Barcelonalle tapahtui välierissä viime kaudella, ja se on heidän mielessään. Tiedän kokemuksesta, että Liverpoolin pelaajana tunnelma antaa mahtavan nostatuksen ja se horjuttaa vastustajien mieltä. Se ei ole myytti, Carragher sanoi The Athleticille.
Liverpool ei saa ihannekokoonpanoaan kentälle Atléticoa vastaan. Lonkkavaivaa poteva ykkösmaalivahti Alisson on varmuudella sivussa ottelusta. Häntä tuuraa paikoin epävarmoja otteita esittänyt Adrián.
Myös kapteeni Jordan Hendersonin pelikuntoa on arvuuteltu, mutta Kloppin mukaan keskikenttäpelaaja on tarvittaessa avauskokoonpanossa.
Atléticon päävalmentajalla Diego Simeonella on sen sijaan lähtökohtaisesti kaikki parhaat pelaajat käytössään.
Illan Mestarien liigan ottelut:
Liverpool–Atlético kello 22 C More Sport 1
PSG–Borussia Dortmund kello 22 C More Sport 2