20-vuotias Emil Larmi on tullut rytinällä SM-liigaan. Ensimmäisten kierrosten perusteella hän taistelee jopa vuoden tulokkaan tittelistä.
HPK-valmennuksen alkuperäinen suunnitelma oli se, että kanadalainen Nathan Lawson lähtee kauteen ykkösvahtina. Larmille oli kaavailtu kirittäjän paikkaa.
Osat kuitenkin vaihtuivat jo harjoituskaudella. Larmi on kantanut SM-liigan ensimmäisillä kierroksilla päävastuun ja 33-vuotias Lawson on torjunut vain reilun puolikkaan Lukko-ottelusta.
– Harkkapeleissä Emilille tuli niin isoja onnistumisia, että hänelle piti antaa mahdollisuus. Hän on pelannut niin hyvin. Tämä on sille luontaista jatkumoa, HPK:n maalivahtivalmentaja Juha Lehtola selventää MTV Sportille.
Larmi torjui viime kauden pääasiassa Mestiksessä Peliittojen maalilla. Larmin potentiaali on ollut tiedossa, sillä hän kuului viime talvena Nuorten Leijonien maajoukkuerinkiin.
– Emil seisoo harjoituksissa päällään. Ei ole montaa kiekkoa mihin hän ei ehdi. Ja mihin hän ei ehdi, niin sitten heittää mailaa perään tai jotain muuta. Todellinen taistelijan luonne.
– Olen onnellinen hänen puolestaan. Hyvä harjoittelu maksaa takaisinpäin, Lehtola arvioi.
Lawson loukkaantui harjoituksissa
Lawson ei ollut HPK:n kokoonpanossa keskiviikkona Jukureita vastaan eikä häntä ole merkitty myöskään torstain Ilves-otteluun. Syyt eivät ole pelilliset.
– Meillä kävi niin keskiviikon aamujäillä, että lauoin häntä polven yläpuolelle suojaamattomaan paikkaan. Ei mitään vakavaa, pieni ruhje vain. Se on varmaan karman laki, kun maalivahtivalmentaja aiheuttaa tuollaista, Lehtola murjaisee.
Lehtolan mukaan 11 ottelua NHL:ssä torjunut kanadalainen on suhtautunut vallitsevaan nokkimisjärjestykseen hyvin.
– Hän on ollut ammattimainen ja olemme kommunikoineet rehellisesti. Tilanne on se, että Emil on ansainnut paikan ja Nathan tietää sen. Hän ymmärtää tämän, vaikka alkuperäinen suunnitelma olikin toinen, Lehtola kertoo.