Espoo Bluesin A-juniorit voittivat Suomen mestaruuden tiistaina Matinkylän jäähallissa. Blues voitti runkosarjan ennätyspisteillä. Välierissä Pelicans pisti Bluesin äärimmäisen tiukoille, mutta finaaleissa Kärpät kaatui puhtaasti 3-0.
Mestarijoukkueen valmentaja Tero Lehterä valmensi kaksi kautta B-junioreissa ja nousi täksi kaudeksi A-nuorten SM-sarjaan. Kauden jälkeen takki on tyhjä, mutta mestaruuden syy on tiedossa.
– Sellainen kova sitoutuminen niihin työkaluihin, joita minulla oli tarjota ja sitä kautta ihan huikea yksilökehitys, Lehterä sanoo.
– Kehitystä tuli laajalla alalla: monen pelaajan kohdalla ja jyrkällä kehityskäyrällä. Se takasi sen, että runkosarja oli noin hyvä ja opimme pikkasen voittamaan pudotuspelien aikana. Se suuri kehitys, mikä sattui monien kohdalla auttoi, olimme rehellisesti sanottuna ylivoimaisia, Lehterä uskaltaa sanoa.
Lehterän mukaan Blues oli itselleen pahin vastustaja, ratkaiseva finaali olisi voinut mennä toisinkin.
– Nuorelle mielelle ylivertaisuuden käsitteleminen henkisesti ei ole helppoa, kun se ei ole aikuisellekaan, Lehterä sanoo.
Jopa viisi nuorta mestaria liigaan?
Lehterä uskoo, että jos kehitys pysyy yhtä jyrkkänä, muutama pelaaja voi kolkutella jo ensi kaudella SM-liigajoukkueen pukukopin ovella. Kahdessa vuodessa voi tapahtua kuitenkin paljon enemmän. Monilla on edessä vielä armeija, eikä sen kautta SM-liigaan hypätä noin vain.
– Minun filosofiaani ei mahdu se, että pelaajalle yritettäisiin yhden kesän aikana saada voimatasoa kehitettyä niin, että pystyy siirtymään. Ahneella on siinäkin tapauksessa paskainen loppu, Lehterä sanoo.
– Mutta kahden vuoden säteellä saattaisi jo tulla kourallinen. Sanoisin, että jopa viiteen on mahdollisuudet ja se on paljon omasta organisaatiosta, Lehterä painottaa.
Lehterällä itsellään on toinen vuosi sopimuksestaan jäljellä. Sen jälkeistä jatkoa hän ei osaa sanoa. Lehterä on suunnitellut oman polkunsa ja toinen kausi kuuluu siihen. Hän ei aio itsekään ottaa liian suuria harppauksia, liika ahnehtiminen voi kostautua.