HIFK:n keskushyökkääjä Corey Elkins sai kiekkouransa alkutaipaleella arvokasta oppia NHL-ammattilaiselta.
Elkins pääsi NHL:n työsulkukaudella 2004-2005 nimekkään pelaajan oppiin. Ruslan Fedotenko harjoitteli tuolloin yhdessä yhdysvaltalaisen juniorijoukkue Sioux City Musketeersin kanssa.
Keväällä 2004 NHL:n mestaruuspytty Stanley Cupia käsivarsillaan nostellut Fedotenko oli nuorille kiekkoilijoille kova nimi, sillä mies laukoi finaalisarjan seitsemännessä ottelussa ratkaisevan maalin Calgary Flamesin verkkoon.
Fedotenko jakoi oppejaan nuorille kiekkolupauksille. Tuolloin vajaa parikymppinen Elkins oli yksi heistä.
– Hän harjoitteli meidän kanssa ja opetti meitä. Minulle hän opetti eri asioita aloitusten suhteen. Silloin aloin harjoitella kovasti aloittamista. Fedotenko on vaikuttanut eniten aloituksiini, Elkins kuvailee.
Tammikuusta 2013 lähtien HIFK:ta edustanut Elkins on ollut käytännössä koko ajan SM-liigan parhaimpia aloittajia. Edellisen runkosarjan päätteeksi jenkin aloitusprosentti 60,9 oli sarjan paras.
Kuluneella kaudella Elkins on aloittanut 417 kertaa. Voittoprosentti on komea 62,4.
– Kyse on voimasta ja ajoituksesta kiekon tippuessa jäähän. Myös tekniikkaa voi muuttaa vastustajan mukaan, Elkins sanoo.