SM-liigan Ässät on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen yhdysvaltalaisen keskushyökkääjän Will Graberin kanssa. Graber pelasi viime kaudella ECHL-liigaa.
Graberin, 26, viime kausi Fort Wayne Kometsin joukkueesa oli pelaajalle todellinen läpimurto. Graber nakutti 59 ottelussa poskettomat tehot 26+57=83 ja voitti sarjan pistepörssin. Hänet valittiin myös sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Kauden aikana Graber pelasi myös kaksi AHL-ottelua ilman mainittavia tekoja. Vielä kaudella 2019–2020 Graber pelasi yliopistosarjaa.
– Will on todella omistautunut jääkiekolle ja pelaa sekä harjoittelee huippuasenteella. Hän on todellinen huippu-urheilija ja kilpailullinen kaveri, pelaajana todella monipuolinen ja isoksi kaveriksi liikkuu hyvin, Ässien kehitysjohtaja Tommi Kerttula sanoo seuran tiedotteessa.
Kerttula näkee Graberin monipuolisena pelaajana, jonka uran kehityskäyrä on menossa ylöspäin.
– Saamme kokoa, ulottuvuutta ja taitoa. Will on ollut viime kausina yli 50-prosenttinen aloittaja ja pelannut urallaan sekä ylivoimaa että alivoimaa. Monipuolisuudesta kertoo, että hän on pelannut myös pakkina, kun on tarvittu, Kerttula sanoo.
– Saimme hänestä hyvät suositukset sekä yliopistovalmentajilta että hänen viime kauden päävalmentajaltaan. Luonnetta ja persoonaa nostettiin joka paikassa. Olen todella tyytyväinen, että saimme hänet Ässiin.