HIFK:n urheilujohtaja Tobias Salmelainen on pahoillaan maalivahti Niklas Bäckströmin kokemasta mielipahasta, mutta tukee joukkueen valmennuksen ratkaisua pudottaa NHL-veteraani harjoitusvahvuuden ulkopuolelle.
Bäckström, 39, teki maanantaina voimakkaan ulostulon nykytilanteestaan Ilta-Sanomille. HIFK oli pudottanut 413 NHL-ottelun veskarin harjoittelemaan yksinään Atte Engrenin ja Kevin Lankisen jatkaessa pelaavana kaksikkona.
Toista vuottaan Suomeen paluunsa jälkeen HIFK:ssa pelaava Bäckström syytti seuran entistä urheilujohtajaa Tom Nybondasia suoranaisesta valehtelusta, sillä hänelle oli kerrottu, että Engren torjuu seurassa vain Lankisen loukkaantumisen ajan.
HIFK:n osakkaana toimiva Bäckström kertoi olevansa erittäin pettynyt rakastamansa seuran arvojen katoamiseen ja harkitsevansa jatkoaan osaomistajana.
HIFK:ssa oli sovittu sisäisesti, että Nybondasilta marraskuussa urheilujohtajan tehtävät vastaanottanut Tobias Salmelainen kommentoi kohua. Näin hän vastasi asiasta MTV Sportille:
Miten otit itse vastaan Bäckströmin tämänpäiväisen ulostulon?
– Onhan se erittäin ikävä nähdä, että Nikellä sattuu tämä tilanne noin paljon. Hänellä on oikeus omaan mielipiteeseen ja hän on valinnut sen tien, että haluaa puhua siitä ulos.