Henri Kontinen ja hänen australialaisparinsa John Peers etenivät kitkatta tenniksen Australian avoimen mestaruusturnauksen nelinpelin loppuotteluun Melbournessa. Kahdenneksitoista sijoitetut Kontinen ja Peers kaatoivat välierässä sijoittamattomat Argentiinan Leonardo Mayerin ja Portugalin Joao Sousan 6–1, 7–6 (8–6).
Voitto irtosi lopulta ilman erätappioita vajaassa puolessatoista tunnissa, vaikka ensimmäinen erä enteili tätäkin nopeampaa ratkaisua. Kontinen kertoi ottelun alla pelanneensa erikseen molempia vastustajia vastaan, mutta kohtasi heidät parina nyt ensimmäistä kertaa.
– Se oli aika lähellä, että se olisi mennyt aika nopeasti. Odotimme kovaa vastusta, ja se olikin kovempi kuin numerot ensimmäisessä erässä kertoivat. Toisen erän puoliväliin asti olimme aika hallitsevia, pelasimme hyvin. Toisen erän loppuun tuli pieni probleema, mutta saimme hoidettua sen hyvin tie breakissa, Kontinen sanoi.
Kontinen ja Peers voittivat Australian avoimet vuonna 2017. Finaalipaikka grand slam -tasolla on kaksikon uran toinen.
– Isoimpana on se, että olemme saaneet pelin kulkemaan. Meillä oli pitkä pätkä, jossa emme tahtoneet voittaa millään, vaikka teimme oikeita asioita. Kun täällä saimme pari voittoa, pallo lähti taas rullaamaan, Kontinen iloitsi.
"Todella kova pari"
Nelinpelin loppuottelu on siirtynyt sunnuntailta lauantaiksi. Kontinen ja Peers saavat vastaansa Ranskan Pierre-Hugues Herbertin ja Nicolas Mahutin. Viidenneksi sijoitetut ranskalaiset kaatoivat Yhdysvaltojen Ryan Harrisonin ja 6–4, 6–2.