Suomen tennisässä Henri Kontinen koki torstaina Lontoossa urheilun koko tunnekirjon, kun ATP-finaaliturnauksen nelinpelin välieräpaikka varmistui yllättäen itsestään.
Kontisen ja hänen australialaisen pelikumppaninsa John Peersin piti kohdata alkulohkon päätteeksi pari Pierre-Hugues Herbert/Nicolas Mahut. Ottelun voittajalle oli luvassa paikka lauantain välieriin.
Hieman ennen ottelun alkua kävi ilmi, ettei ranskalaispari pystynyt pelaamaan Herbertin selkävaivan takia.
– Kuulimme siitä 15 minuuttia ennen ottelun alkua, Kontinen muisteli.
Kontinen ja Peers kohtasivat merkityksettömässä ottelussa eteläafrikkalais-yhdysvaltalaisen varaparin Raven Klaasen/Rajeev Ram ja voittivat 2–6, 6–1, 10–8.
– Aika harvinainen tilanne, että vastustaja vaihtuu juuri ennen ottelua. OIi vaikea keskittää ajatukset pelaamiseen. Meni hetki ennen kuin löydettiin matsifiilis, Kontinen kertoi ottelun jälkeen.
Kontinen/Peers kukisti Klaasen/Ramin vuosi sitten ATP-finaaliturnauksen loppuottelussa.
Lontoossa pelaa kauden kahdeksan parasta nelinpeliparia. Välierävastustaja ratkeaa perjantaina toisen alkulohkon viimeisten ottelujen jälkeen.
Taisteluottelu ei toteutunut
Kontinen pohti vielä jälkeenpäin tapahtumien kulkua. Hän oli valmistautunut hankkimaan välieräpaikan pelaamalla.