Ranskan Amelie Mauresmo raivasi ensimmäistä kertaa tiensä Wimbledonin naisten kaksinpelin loppuotteluun. Tämän hetken ykköspelaaja on kolmesti aiemmin päässyt välierään, mutta joka kerta hän on poistunut häviäjänä kentältä. Torstain välierässään Mauresmo nujersi Venäjän Maria Sharapovan kolmessa erässä 6-3, 3-6, 6-2.
Mauresmo johti toista erää jo 3-1, mutta Sharapova onnistui viemään viisi peliä peräkkäin. Ennen ratkaisuerää Mauresmo teki pitkän visiitin WC:hen, josta hän ilmeisesti löysi kadonneen pelijyvän. Ranskalainen paransi peliään ja vei viimeisen erän nimiinsä.
- Olin todella helpottunut, kun pystyin pääsemään takaisin peliin kolmannessa erässä, Mauresmo iloitsi.
Pian ottelun jälkeen turnauksessa ykköseksi sijoitettu Mauresmo suuntasi katseensa jo lauantain loppuotteluun, jossa vastaan asettuu Belgian Justine Henin-Hardenne.
- Siitä tulee tiukka ottelu. Justine pelaa loistavaa ja erittäin aggressiivista tennistä, mutta toivottavasti tämä on loistava viikonloppu Ranskalle, suureksi Ranskan jalkapallomaajoukkueen kannattajaksi tunnustautuva Mauresmo toivoi.
Henin-Hardenne nappasi loppuottelupaikan kaatamalla maannaisensa Kim Clijstersin 6-4, 7-6 (7-4). Clijstersilla oli omat paikkansa ottelussa, mutta Henin-Hardenne pelasi ratkaisupallot vahvemmin.
- Pelasin hyvin isot pisteet. Minulla on vielä yksi ottelu edessäni ja siitä tulee hankala, turnauksen kolmossijoitettu Henin-Hardenne ennakoi.
Henin-Hardenne on voittanut grand slam -turnaukset Australiassa, Ranskassa ja Yhdysvalloissa, mutta Wimbledonin mestaruus häneltä vielä uupuu.
Kauden 3/4 grand slam -turnaus, Wimbledon, palkintoarvo 15,1 miljoonaa euroa:
Naisten kaksinpeli, välierät:
Justine Henin-Hardenne Belgia (3)-Kim Clijsters Belgia (2) 6-4, 7-6 (7-4).
Amelie Mauresmo Ranska (1)-Maria Sharapova Venäjä (4) 6-3, 3-6, 6-2.
(MTV3-STT-Reuters-AFP)