Kauniaisten ylpeys HC West voitti tiistaina seurahistoriansa ensimmäisen käsipalloilun Suomen mestaruuden.
Joukkue kukisti neljä edellistä miesten SM-kautta hallinneen Riihimäen Cocksin kolmannessa ja ratkaisevassa loppuottelussa 21-19 (10-12).
West oli hävinnyt edelliset kolme loppuottelusarjaa Cocksille. Nyt West oli joukkueiden finaalikohtaamisissa selkeästi parempi ja voitti puhtaasti 3-0.
Cocks pani Westin tiukemmalle kuin kahdessa aiemmassa pelissä, ja jopa johti puoliajalla. West jaksoi kuitenkin pusertaa toisella jaksolla enemmän ja Cocks joutui antautumaan.
Ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Benny Broman totesi, että West voitti koska sen asenne oli kohdallaan.
- Meillä oli alussa vähän ongelmia, mutta toisella jaksolla nostimme tempoa. Cocks ei enää jaksanut vaan sen puolustus alkoi aueta.
Broman heitti tällä kertaa kuusi täysosumaa, joista neljä toisella jaksolla. Ensimmäisessä loppuottelussa hän tykitti Riihimäellä peräti 14 maalia.
Westin valmentajan Mikael Källmanin mukaan hänen ryhmänsä sai alussa hieman sokkihoitoa. Cocks johtikin 20 ensimmäisen peliminuutin jälkeen 9-6.
- Meillä oli alla kaksi hienoa voittoa ja se toi meille voimia yrittää loppuun asti. Tahtomme voittaa oli erittäin kova, Källman sanoi.
Westin maalivahdiksi toisella puoliajalla tullut Tomi Kurppa oli yksi voitontekijöitä. Hän torjui niin taitavasti, ettei Cocks saanut toisella jaksolla kuin seitsemän maalia. Näistä kaksi viimeistä olivat jo merkityksettömiä.
West meni johtoon ensimmäisen kerran toisen jakson 12. minuutilla tilanteessa 15-14. Sen jälkeen ottelu eteni tasaisesti aina 27. minuutille, jolloin Cocksin vahva puolustaja Dmytro Kamelin löi Westin viivamiestä Joona Hertolaa. Kamelin lensi kokonaan ulos. Sitä ennen Hertola oli viivalta iskenyt Westin johtoon 19-17.
Minuuuttia myöhemmin Benny Broman pommitti taululle lukemat 20-17 ja peli oli ratkennut.