Torniosta pelastetun Harald-mustahaikaran matka talvehtimisalueille Espanjaan ei ollut aivan yksinkertainen.
MTV Uutiset kertoi syyskuussa Torniossa havaitusta nuoresta mustahaikarasta. Paikallinen rengastaja Matti Suopajärvi otti kesyn linnun kiinni, ja totesi sen pahasti nälkiintyneeksi. Kiinniotettaessa lintu painoi ainoastaan 1,7 kiloa.
Muutaman päivän hoidon jälkeen lintu toimitettiin hoitoon Ouluun Pohjois-Pohjoismaan lintutieteellisen yhdistyksen lintuhoitolaan.
Linnun hoidosta vastannut Ari-Pekka Auvinen kertoo, että Haraldiksi nimettyä mustahaikaraa ruokittiin kaloilla, joita saatiin paikalliselta kalastajalta.
– Harald sai syödä kalaa niin paljon kuin jaksoi.
Kalaravinnolla Haraldin paino lähtikin nopeasti nousuun. Neljä viikkoa kestäneen hoitojakson aikana sen paino lähes kaksinkertaistui 3,2 kiloon.
"Huono veto vapauttaa Suomeen"
Seuraavaksi edessä olikin pohtiminen, mitä toipuneen linnun kanssa tulisi tehdä. Talvi oli tulossa, eikä Oulussa ollut lämpimiä tiloja ison linnun säilyttämiseksi.