Valtteri Filppulan NHL-jääkiekkokausi päättyy runkosarjaan, ja hyökkääjä voi rauhassa miettiä MM-kisoja.
Filppulalle arvokisojen mahdollisuus on harvinainen, sillä useimmiten hänen NHL-kautensa on jatkunut pitkälle kevääseen tai kesään.
Aina tilaisuuden tullen Filppula on ottanut maajoukkuekutsun vastaan, sillä Leijona-paidassa pelaaminen on hänelle suuri kunnia.
- Tilaisuuksia ei ole tullut hirveästi, joten siinä mielessä kisat kiinnostavat nyt kovasti, Filppula kertoo.
Suomi pelaa MM-kisojen alkulohkonsa ja puolivälierän Pariisissa, mutta mahdollisiin ratkaisupeleihin Leijonien tie vie toukokuussa Kölniin.
NHL-jäillä Filppulan viime pelit ovat olleet hankalia, koska niissä ei ole ollut panosta. Pudotuspelipaikka karkasi Philadelphia Flyersiltä jo ennen kalkkiviivoja.
Filppula aloitti kauden Tampa Bay Lightningissa, ja odotukset olivat korkealla. Tampa eteni viime kaudella itälohkon finaaliin, ja syksyllä lähes samalla kokoonpanolla kauteen lähtenyt seura mainittiin yhtenä Stanley Cup -voittajasuosikkina. Mikään ei kuitenkaan mennyt odotusten mukaan.
- Pelit eivät lähteneet liikkeelle niin kuin olisimme halunneet, ja koko kausi oli vaikea. Oli hyviä jaksoja, mutta myös liikaa huonoja pelejä, hän muistelee aikaansa Floridassa. Se päättyi siirtoajan takarajalla maaliskuun alussa.
Tehottomuus vaivana
Filppula siirtyi Philadelphiaan, jota hän sanoo hyväksi jengiksi. Mutta pudotuspelit jäivät haaveeksi.