Uransa toisiin MM-kisoihin valmistautuvalla Mikko Rantasella riitti virtaa lähteä Leijonien matkaan, koska NHL-kausi oli hänen edustamalleen Coloradolle pettymys.
20-vuotias Mikko Rantanen teki läpimurron NHL:ään toisella kaudellaan Pohjois-Amerikassa. Viime kausi sujui vielä yhdeksää NHL-peliä lukuun ottamatta AHL:ssä, mutta tällä kaudella pelejä kertyi NHL:n puolella 75.
Kausi sujui henkilökohtaisesti hyvin, kun Rantanen nakutti 20 maalia ja keräsi melkein 40 pistettä. Rantasen Coloradolla pelit sujuivat mollivoittoisesti, mutta se ei painanut nuorukaisen mieltä maihin.
- Sain pelattu ehjän ja hyvän kauden, kun ei tullut loukkaantumisia. Tietysti joukkueen huonot otteet vähän vaikuttivat, mutta yritin pitää itseluottamuksen kunnossa. Oli kuitenkin ensimmäinen kunnon kausi NHL:ssä, niin se auttoi pitämään mielen virkeänä, vaikka joukkueen pelit eivät sujuneet, Rantanen sanoi MTV Sportille.
Leijoniin tulemista Rantanen ei joutunut miettimään kauaa, sillä joukkueen kehnot esitykset jättivät kaudesta hampaankoloon.
- Maajoukkuepaitaa on aina hieno kantaa, jos siihen on mahdollisuus. Terveystilanne kauden jälkeen oli hyvä. Kautta on hieno jatkaa varsinkin, kun se seurajoukkueen osalta sujui huonosti.
Rantanen osallistui tiistaina ensimmäisiin harjoituksiin Leijonien kanssa ennen kuin joukkue matkustaa Tshekkeihin EHT-turnaukseen. Samassa ketjussa Rantasen kanssa viilettivät Roope Hintz ja Miro Aaltonen.
Ensimmäisten treenien jälkeen Rantanen oli tyytyväinen ketjuunsa.
- Hintzin kanssa ollaan pelattu yhdessä juniorimaajoukkueissa ja Miro Aaltonen on taas pelannut hyvin maajoukkueessa viime aikoina. Molemmat ovat hyviä pelimiehiä ja näkevät kentän hyvin joten hyvä aihio saadaan kasaan.