Jääkiekon Karjala-turnaukseen mukaan valittu suomalaiskonkari Valtteri Filppula, 37, saattaa pelata viimeistä kauttaan. Hyökkääjä myöntää, että ura on katkolla kauden jälkeen.
Filppulalla on takanaan pitkä ja komea NHL-taival. Otteluita taalaliigassa kertyi joka kausi sesongista 2005–06 aina viime kauteen saakka, kunnes suomalainen siirtyi täksi sesongiksi Sveitsiin pääsarjaseura Geneve-Servetten riveihin.
– Kroppa on ollut kunnossa, eikä ole ollut mitään isompia loukkaantumisia. Olen tykännyt vielä pelata ja treenata. Ne olivat isoimmat syyt. Niin kauan kuin tämä on kivaa, on vielä hyvä jatkaa, Filppula kertoo Sveitsiin suuntaamisen taustoja.
NHL:ssä 1056 runkosarjaottelua ja 166 pudotuspelitaistoa pelannut vuoden 2008 Stanley Cup -voittaja tiedostaa, että taalaliigan ovea on enää vaikea lyödä auki, eikä hän Pohjois-Amerikkaan uran loppumaileilla haikaile.
– Olen keskittynyt tällä kaudella Sveitsin peleihin. Katsotaan kauden jälkeen, miltä sitten tuntuu, haluanko vielä pelata ja treenata. Minulla on sellainen tilanne, että vuosi kerrallaan mennään.
Paineita ei ole tässä kohtaa aika ottaa, ja kauden arvoturnauksiinkin Filppula suhtautuu rennolla asenteella. Pekingin olympiakoneeseen hän ei ole todennäköisimpiä menijöitä, mutta kelpo kaudella ainakin paikka Suomen MM-kotikisoihin voisi olla luotettavan ja tunnollisen hyökkääjän saavutettavissa.
– Totta kai jos homma kulkee täällä (Karjala-turnauksessa) ja myös omassa seurassa, eihän sitä ikinä tiedä. En ole kuitenkaan valintoja hirveästi miettinyt, kun kovia jätkiä pelaa NHL:ssä ja ovat (olympialaisissa) mukana.
– Ja jos homma käy, en tietenkään ikinä sano ei MM-kisoille. Jos paikat ovat kunnossa ja homma käy niin hyvin, että mahtuu joukkueeseen, on se aina hieno tapahtuma kokea, huoltavaan harjoitteluun vanhemmiten aiempaa enemmän satsannut suomalainen sanoo.
