KHL-joukkue Jokerien kausi päättyi Gagarin Cupin pudotuspeleissä jo ensimmäiselle kierrokselle, kun Torpedo Nizhni Novgorod pudotti helsinkiläiset voitoin 4-2. Maaliskuun alku oli puolustaja Topi Jaakolan mielestä liian aikainen ajankohta kesälomalle.
- Kausi päättyi niin aikaisin, että en hirveästi huilannut, vaan jatkoin aamuisin treeniä, Jaakola kertoi keskiviikkona Vierumäellä jääkiekkomaajoukkueen harjoitusleirillä.
Loman siirtymisestä myöhempään kertoi myös se, että suomalaisen kiekkoilun muhkein parta oli yhä tallella. Jaakola on nimennyt sen lomaparraksi, koska aloitti kasvattamisen viime vuoden kesälomallaan.
- No, sitä on kyselty. Ei sitä tiedä, Jaakola hymyili kysymykselle partansa tulevaisuudesta ja tarttui tukevalla otteella leukakarvoistaan.
Jaakola teki tällä kaudella KHL:ssä uransa parhaat tehopisteet, kun 57 ottelussa syntyi kymmenen maalia ja 15 syöttöä. Tiistaina Jokerit julkisti 32-vuotiaan puolustajan 1+1-vuotisen jatkosopimuksen.
- Jokerit on ollut ainoa vaihtoehto. Olen tykännyt olla, olen viihtynyt. Samaan aikaan on paljon, mitä pitää pystyä tekemään paremmin. Meidän keväät ovat olleet aikamoisia pettymyksiä.
"Suomalaista ammattitaitoa"
Jaakola pelasi jo ennen Jokereita kahtena kautena KHL:ää Amur Habarovskin ja Prahan riveissä. Miten Jokerien toiminta on eronnut niistä?