KHL-joukkue Jokerien kausi päättyi Gagarin Cupin pudotuspeleissä jo ensimmäiselle kierrokselle, kun Torpedo Nizhni Novgorod pudotti helsinkiläiset voitoin 4-2. Maaliskuun alku oli puolustaja Topi Jaakolan mielestä liian aikainen ajankohta kesälomalle.
- Kausi päättyi niin aikaisin, että en hirveästi huilannut, vaan jatkoin aamuisin treeniä, Jaakola kertoi keskiviikkona Vierumäellä jääkiekkomaajoukkueen harjoitusleirillä.
Loman siirtymisestä myöhempään kertoi myös se, että suomalaisen kiekkoilun muhkein parta oli yhä tallella. Jaakola on nimennyt sen lomaparraksi, koska aloitti kasvattamisen viime vuoden kesälomallaan.
- No, sitä on kyselty. Ei sitä tiedä, Jaakola hymyili kysymykselle partansa tulevaisuudesta ja tarttui tukevalla otteella leukakarvoistaan.
Jaakola teki tällä kaudella KHL:ssä uransa parhaat tehopisteet, kun 57 ottelussa syntyi kymmenen maalia ja 15 syöttöä. Tiistaina Jokerit julkisti 32-vuotiaan puolustajan 1+1-vuotisen jatkosopimuksen.
- Jokerit on ollut ainoa vaihtoehto. Olen tykännyt olla, olen viihtynyt. Samaan aikaan on paljon, mitä pitää pystyä tekemään paremmin. Meidän keväät ovat olleet aikamoisia pettymyksiä.
"Suomalaista ammattitaitoa"
Jaakola pelasi jo ennen Jokereita kahtena kautena KHL:ää Amur Habarovskin ja Prahan riveissä. Miten Jokerien toiminta on eronnut niistä?
- Tosi tavoitteellista ja ammattimaista. Paljon kiinnitetään huomiota siihen, että levon ja rasituksen suhde olisi järkevä ja jätkistä saataisiin irti pelitilanteessa. Olosuhteet ja matkustaminen on hoidettu viimeisen päälle. Vaikka ei olla sarjan isoimpia budjetin puolesta, suomalainen ammattitaito näkyy.
MM-kisat käynnistyvät Pietarissa kolmen ja puolen viikon kuluttua. Pietari olisi Jaakolalle uran kuudes MM-turnaus, mutta niin pitkälle hän ei vielä mieti.
- Startti on ollut tosi kova. Nyt selvittiin aamujäästä ja ajatukset ovat pelikunnon ja kamppailujen löytämisessä. Viiden, kuuden viikon tauko on aika pitkä aika. Tämä on kuin loukkaantumisen jälkeen tulisi takaisin playoff-vauhtiin.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.