Pitkän uran formula ykkösissä tehnyt Gerhard Berger pitää Mercedeksen todennäköistä päätymistä Valtteri Bottaksen palkkaamiseen turhan ilmiselvänä valintana.
Bergen neuvotteli viime kesänä Nico Rosbergille jatkosopimuksen Mercedeksen kanssa, mutta tämä ilmoitti heti mestaruutensa varmistuttua lopettavansa uransa.
Mercedes ei ole vielä julkistanut Bottaksen sopimusta, joten arvailu jatkuu vielä toistaiseksi. Suomalaiskuskin sijaan Berger olisi luottanut tehtävän enemmin kokemattomalle Pascal Wehrleinille, joka ponnistaa Mersun omasta junioriohjelmasta.
– Minä olisin ottanut Wehrleinin alleviivatakseni omaa junioriohjelmaani. Wehrlein on koko ajan jättänyt vakuuttavan vaikutelman siellä, Berger toteaa saksalaiselle Auto Motor und Sport -lehdelle.
– Sen, kuinka hyvä hän todellisuudessa on, näkee vain, kun laittaa hänet kärkiautoon, Berger jatkaa.
– Bottakseen verrattuna Wehrlein on tietysti riski. Siksi järkevin ratkaisu ei ole välttämättä se, joka tulee ensimmäisenä mieleen.
Kolme vuotta Felipe Massan tallikaverina viettänyt Bottas oli loppua kohti yhä selkeämmin nopeampi Williams-kuski, mutta Bergeriä tämä ei vakuuta.
– Pidän Bottasta korkeassa arvossa. Hän on nopea, hyvä tiimipelaaja, mukava persoona ja on ansainnut tilaisuuden näyttää osaamisensa.
– Toisaalta hän ei tuhonnut Massaa tarpeeksi pahasti, jotta voisimme sanoa, että hän on oikea valinta, Berger tokaisee.
Toteamus on mielenkiintoinen, sillä Bottas teki Williamsilla F1-sarjan selkeimpiin kuuluvan eron tallikaverusten välillä. Suomalaiskuski vei kauden aika-ajot nimiinsä 17-4 ja MM-pisteet 85-53.