Tapparaa valmentava Jussi Tapola on seurannut mielenkiinnolla Patrik Laineen ensimmäistä syksyä NHL:ssä.
Winnipeg Jetsin superlupaus on osoittanut olevansa heti kova tekijä taalajäille. Laine iski jo syksyn toisen hattutemppunsa, kun Jets rökitti Dallas Starsin lukemin 8-2.
Viime kaudella Lainetta Tapparassa luotsannut Tapola myöntää Laineen kehityksen olleen vuoden sisään räjähdysmäistä.
– Vielä vuosi sitten ei olisi uskonut, että hän loistaisi jo nyt kirkkaimmissa valoissa. Toisaalta taas MM-kisat ja World Cup osoittivat, että hän pystyy tekemään tulosta myös NHL:ssä, Tapola kommentoi MTV Sportille.
Nopean kehityksen taustalla on ollut iso vastuu. Laine pääsi heti Jetsissä isoon rooliin. Ja kovien pelikavereiden rinnalle.
– Oli hyvä juttu, että hän pääsi Winnipegiin. Siellä on otollinen maaperä: nuori ja nälkäinen joukkue sekä hyvä valmennus, Tapola muistuttaa.
Vielä parempaa luvassa
Tapola näkee Laineen parantaneen jo alkusyksystä paljon peliään. NHL:n pieni kaukalo vaatii Laineelta vieläkin enemmän.
– Hän on tarvinnut luisteluun ja reagointiin lisää voimaa. Ja varmasti jo ensimmäinen syksy NHL:ssä on opettanut. Kuten Jets-valmentajakin (Paul Maurice) on sanonut, pitää reagointipelissä ja nopeudessa olla vielä parempi. Hän sopeutuu jatkuvasti paremmin NHL:ään, minkä myötä myös otteet paranevat, Tapola summaa.