Walter Smith ehti toimia maanmiehensä Alex Fergusonin johtamassa valmennusryhmässä Manchester Unitedissa vain reilun puolen vuoden ajan, mutta hänen kädenjälkensä on näkynyt jalkapallokentillä vielä vuosia tämän jälkeenkin.
Smith ryhtyi Fergusonin apuvalmentajaksi maaliskuussa 2004 ja siirtyi saman vuoden joulukuussa Skotlannin maajoukkueen päävalmentajaksi.
ManUssa Smith pääsi näkemään läheltä Cristiano Ronaldon ensiaskeleet jalkapallomaailman kirkkaimmassa valokeilassa.
18-vuotiaana nuorukaisena Englantiin muuttanut Ronaldo oli tuohon aikaan vielä todellinen raakile. Hänen potentiaalinsa oli kaikkien nähtävillä, mutta toisaalta monia ärsytti nuoren portugalilaisen tapa hautoa palloa aivan liian pitkään ja yrittää ratkaista jokaista tilannetta omalla henkilökohtaisella näppäryydellään.
Smith ymmärsi, että asialle olisi tehtävä jotain, että Ronaldo voisi ottaa seuraavan askeleen urallaan.
Unitedissa vuosina 2003–2015 pelannut Darren Fletcher paljastaa The Lockdown Tactics -podcastin tuoreessa jaksossa, mitä joukkueen sisällä tapahtui tuohon aikaan.
– Cristianolla oli vaikeaa, myös pukukopissa. Hän piti palloa toisinaan liian pitkään, eikä hänen kykynsä tehdä oikeita ratkaisuja ollut vielä kehittynyt. Hän sai kuulla asiasta, Fletcher sanoi muun muassa Daily Mailin mukaan.
