Euroopan joukkue on ylittänyt kaikki odotukset jääkiekon World Cupissa. Joukkue on voittanut kaksi ensimmäistä peliään ja kurottaa jo välieriin.
Euroopan pienemmistä kiekkomaista koottu joukkue tyrmättiin ennakkospekulaatioissa turnauksen viimeiseksi. Kun kokoonpanossa on Anze Kopitarin, Marian Hossan, Marian Gaborikin ja Zdeno Charan kaltaisia kokeneita ja menestyneitä NHL:n eliittipelaajia, ei pidä kuitenkaan yllättyä jos joukkue pärjää.
Ensin kaatui USA maalein 3-0 ja sitten Tshekki 3-2, jatkoajan kautta.
Eurooppaa valmentaa kokenut sveitsiläinen Ralph Krüger, joka on kokenut jo tähän mennessä hienoja hetkiä joukkueensa kanssa.
– Pelaajat ovat koko ajan uskoneet, että meillä on mahdollisuus siihen, mitä meillä nyt on. Ehkä kukaan pukuhuoneemme ulkopuolella ei uskonut. Me emme ole puhuneet voittamisesta, olemme vain puhuneet suorittamisesta ja kasvusta. Emme ole missään vaiheessa antaneet negatiivisten asioiden vaikuttaa, Krüger sanoi Tshekki-voiton jälkeen.
Yllätyksen taustalla on yksinkertainen asia: jokainen pelaaja on tehnyt alusta asti tasan sen, mitä on pyydetty.
– En ole 25 vuoden valmentajanurani aikana nähnyt koskaan, että joukkue muodostuu näin nopeasti, Krüger kehui.
– Eivätkä nämä kaksi peliä riitä meille, me haluamme jatkaa seuraavaan peliin ja pelata korkealla tasolla.