Kanadan valmentaja hämmästelee suomalaisia – heitto Leijonat-tähdestä kirvoitti naurunremakan

Se, että Suomi onnistuu usein arvoturnauksissa, johtuu Cooperin näkemyksen mukaan Leijonien vahvasta identiteetistä, johon sisältyy kurinalainen pelaaminen. 

– Uskon, että kaikki siinä maassa tietävät täsmällisesti, miten he pelaavat. 

Cooper nosti perään esiin, että Leijonilla on useita pelimiehiä, jotka ovat siivittäneet joukkueitaan voittoon NHL:n pudotuspeleissä. Hän mainitsi nimeltä Mikko Rantasen, Aleksander Barkovin, Sebastian Ahon ja Artturi Lehkosen.

– Heillä on myös aina ollut niljakkaan hyvää maalivahtipelaamista. Aina.

– Olen todella vaikuttunut siitä, miten noin pieni maa pystyy tuottamaan sellaisia jääkiekkoilijoita ja että sillä on erityinen identiteetti, jolla he menestyvät turnauksissa.

"Odotuksilla ei voiteta"

Suomi ja Kanada ovat molemmat onnistuneet päihittämään neljän maan turnauksessa Ruotsin jatkoajalla. Kummallakin on myös tilillään varsinaisen peliajan tappio Yhdysvalloille. Kanada taipui USA:lle 1–3, Suomi rumasti 1–6.

– He olivat mukana USA-pelissä. Heillä oli parin minuutin heikko hetki ja yhtäkkiä 2–1-peli muuttui 5–1-peliksi. USA ei pelannut merkittävästi heitä paremmin, ja heidän valmentajansa (Antti Pennanen) sanoi samaa, Cooper totesi.

Lue myös: Kanadalaisjulkkis huusi täysin palkein – Mikael Granlundin jatkoaikamaali sai ex-NHL-tähden villiintymään

Cooper kiteytti Kanadan ja Leijonien eroksi turnauksessa, että Kanadalla on niskassaan massiiviset odotukset.

– Odotuksilla ei kuitenkaan voiteta jääkiekko-otteluita. Täytyy pelata hyvin. Minusta meidän joukkueemme on pelannut erittäin hyvin.

– Meidän joukkueemme välittää. Kun on joukkue, joka välittää, en ole huolissani työmoraalistamme tai mistään sellaisesta. Meidän täytyy vain löytää keino tehdä pelissä yksi maali heitä enemmän.

"Tuntuu, että Barkov on joukkueessani"

Aleksander Barkov on Jon Cooperille hyvin tuttu pelaaja.AFP / Lehtikuva

Tampa Bay Lightningin NHL-joukkuettakin luotsaava, kaksi Stanley Cupia voittanut Cooper sai puitavakseen myös Leijonien ja Florida Panthersin kapteenin Aleksander Barkovin hyvyyden.

– Olemme pelanneet Floridaa vastaan enemmän kuin mitään muuta joukkuetta. Minusta tuntuu, että Barkov on joukkueessani, Cooper sanoi nauratten toimittajajoukkoa.

– Se jätkä merkitsee Floridalle yhtä paljon kuin (Nikita) Kutsherov merkitsee meille.

Cooper pohti, että on vaikea löytää Barkovin kaltaisia pelaajia, jotka taitavat moisella tavalla pelaamisen sekä puolustus- että hyökkäyssuuntaan. Hän kuvaili suomalaishyökkääjän olevan todella hyvä asiassaan.

• 7.5.11:07
  Leijonat

  Antti Pennanen hämmästyi NHL-huipputurnauksesta – pelaajalta kuvaava huomio: "Toi kusettaa mua"
• 28.3.06:01
  Leijonat

  Antti Pennanen koki herätyksen – vastaa Leijonien sisältä tulleeseen kritiikkiin
• 1.3.14:12
  NHL

  McDonald's räväytti – muutti nimensä NHL-supertähden mukaan
• 24.2.19:29
  NHL

  Leijonien hyökkääjä sivuun NHL-jäiltä – taustalla ilahduttava syy
• 24.2.16:11
  Leijonat

  Leijonat-tilitys: Suomen NHL-hyökkääjältä suorat sanat Antti Pennasen ratkaisusta
• Lataa lisää