Kanadan valmentaja varautuu Leijonien kovaan iskuun – "Saatamme kohdata vielä uudestaan"

Rantasella on vastassa kolme Coloradon joukkuekaveria, maalivahti Calvin Pickard sekä hyökkääjät Nathan MacKinnon ja Matt Duchene.

– Mikko on mahtava pelaaja, hänellä on loistava ja pitkä ura edessä, ja sille on otettu jo hyvä alku. Hän on iso pelaaja, vahva, osaa luistella ja hän näkee jään. Mikko tekee kaiken hyvin, Duchene kehui joukkuekaveriaan.

Philadelphiassa koko NHL-uransa pelannut taistelija Sean Couturier sai maaliskuussa Filppulan joukkueeseensa. Kehuja saavat myös muut.

– Meidän pitää olla valmiita pelaamaan, he luistelevat aina hyvin ja ovat varmoja kiekon kanssa. Meidän pitää olla valmiita taistelemaan. Yleensä kaikki suomalaiset ovat taitavia, myös ne, jotka pelaavat Suomen liigassa tai muualla Euroopassa. En tiedä pelaajista paljon, Filppulan kanssa pelasin Philadelphiassa. Hän on hyvä kahden suunnan hyökkääjä, vahva kiekon kanssa ja hyvä mailalla. Sellaisia pelaajia Suomella on, Couturier kehaisi.

Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.

Kanadan valmentaja Jon Cooper näki, että pelaajat olivat Norjaa vastaan vihaisia, koska alla oli jatkoaikatappio Sveitsille. Lisäksi joukkue tiesi, että heillä on paikka varmistaa lohkon ykköstila. Kanadalla oli vaikeuksia maaliteossa parissa aiemmassa pelissä, Ranskaa vastaan syntyi kolme ja Sveitsin verkkoon kaksi maalia.

– Tässä pelissä meillä oli ensin epäonnistunut rangaistuslaukaus, sitten hylätty maali (maalin siirtymisen takia) ja tuntu, ettei se mene vieläkään. Oli vain ajan kysymys, että alamme onnistumaan ja ylivoimamme rullasi, Cooper kehui viidestä ylivoimasta neljästi rokottanutta joukkuettaan.

Voitollaan Kanada otti Suomelta pois painetta, sillä jatkopaikka on takataskussa. Pariisin lohkon puolivälieräjoukkueet ovat siis selvillä, mutta sijoitukset voivat elää vielä tiistaina lohkovaiheen päätöspäivänä. Cooper odottaa, että Leijonat tulee päälle täydellä höngällä.

– En usko, että kukaan ajattelee, että ”haluaisimme pelata tuota vastaan mielummin kuin tuota”. Kukaan valmentaja ei ole koskaan ajatellut niin. Uskon, että tämä on kaikille pieni helpotuksen huokaus, kaikki ovat nyt jatkossa. Suomi valmistautuu omaan peliinsä ja me valmistaudumme omaan peliimme. Molemmat joukkueet pelaavat varmasti, kumpikaan ei halua välipeliä, että sitten pitäisi virittää itsensä uudestaan puolivälierään. Molemmat pelaavat varmasti kovaa, eikä sitä tiedä, voimme kohdata huomisen jälkeen vielä uudelleen, Cooper sanoi.

– Lisäksi kyseessä on kaksi ylpeää maata, kun kyse on jääkiekosta, Cooper muistutti.

Kanada on kärsinyt käynnissä olevat kisat mukaan lukien kolmen vuoden aikana kaksi tappiota: vuonna 2015 mestaruus tuli puhtaalla pelillä, viime vuonna Suomi voitti alkulohkon pelin ja kolme päivää sitten Kanada kompastui Sveitsiin.

Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.

• 21:57
  NHL

  Brad Lambert niittasi NHL-uransa ensimmäisen maalin: "Uskomatonta"
• 21:40
  NHL

  Kaapo Kakosta merkittävä päivitys
• 21:23
  Liiga

  Tehtyä maalia ei huomannut kukaan – kiekko löytyi SM-liigahäkistä pelikatkolla
• 20:56
  Liiga

  Sami Kapanen tiuski: "Mitä sinä haluat?" – Päästeli sitten harvinaislaatuista kritiikkiä
• 20:22
  Liiga

  Tyly putki katkesi SM-liigan surkeimman vierasjoukkueen kustannuksella – "Karua, jos olisimme taas hävinneet"
• Lataa lisää