Odotetun Liigakauden avauskiekko tippuu jäähän tänään torstaina. MTV3.fin joukkue-esittelyt ovat edenneet loppusuoralle. Nyt vuoron saa viime kauden nelonen, Rauman Lukko.
Raumalaisten huikean hieno venyminen kevään pudotuspeleissä vei sen lopulta neljän parhaan joukkoon, vaikka Lukko sijoittui runkosarjassa vasta kymmenennelle sijalle. Tuon joukkueen johtotähdet, maalivahti Petri Vehanen ja Justin Azevedo ovat siirtyneet KHL:ään.
Hyvillä resursseilla operoiva Lukko laittoi siirtomarkkinoilla haisemaan. Täkyyn tarttui huippuvahvistuksia sekä roolipelaajia. Petteri Nummelin, Ilkka Mikkola, Ville Vahalahti, Aki Uusikartano ja Toni Koivisto ovat kovan tason pelimiehiä.
Maalivahtisektori on ennakkoon Lukon suurin haaste. Vehasen saappaita on täyttämässä Ryan Zapolski. Mies valittiin viime kaudella ”farmin farmin” eli ECHL-liigan parhaimmaksi torjujaksi. Kanadalaisen onnistumisesta Suomessa ei ole vielä mitään takeita. Nuori Oskari Setänen ei ole pelannut peliäkään Liigassa.
Marraskuussa 41 vuotta täyttävä Nummelin ottaa kiekollisen liiderin paikan puolustuksesta. Myös Mikkolalta, Jesse Virtaselta ja Juho Tommilalta odotetaan ratkaisuja. Kapteeni Otto Honkaheimo, Matt Generous ja Roni Viirlas hoitavat fyysisen peruspelaamisen.
Hyökkäyksessä rutinoituneet Vahalahti ja Uusikartano ovat suuressa roolissa. Vauhdikas Koivisto mätti edellisellä kotimaan kaudellaan 62 tehopistettä. Teemu Nurmi, Janne Keränen ja Lauri Tukonen kykenevät pisteiden tekoon. Vasta 16-vuotias lupaus Aleksi Saarela on häikäissyt harjoitusotteluissa.
Lukon ykkössentteriksi hankittu Steven Zalewski loukkaantui ja Lukko joutui hankkimaan vielä Jamie Arnielin. Takeita miehen onnistumisesta vastuullisella paikalla ei ole.
- Kovat on odotukset. Meillä on hyvä joukkue. Runko säilyi kasassa ja saimme tosi hyviä vahvistuksia. Monilla on kovat odotukset, mutta se on vain positiivista, kapteeni Honkaheimo näkee.
Seuraa erityisesti häntä: Aleksi Saarela
SM-liigan kaksinkertaisen maalipörssin voittajan Pasi Saarelan poika on ollut harjoitusotteluissa huikeassa vedossa. Jopa ykköskentässä pelannut nuorempi Saarela nakutti seitsemän osumaa. Aleksi Saarela on kiekon kanssa rohkea ja nuorukaisen veto on painava. Hän yksi tulevan kauden mielenkiintoisimmista nuorista pelaajista.
MTV3.fi arvioi joukkueen plussat ja miinukset:
+ Valmennus Risto Dufvan johdolla
+ Huippuhankinnat
+ Hyvin roolitettu joukkue
- Onko Zapolskista Vehasen korvaajaksi?
- Entä Arnielista oikeaksi ykkössentteriksi?
- Seurajohdon poukkoileva linja voi tuoda yllätyksiä tälläkin kaudella
MTV3.fin veikkaus lopullisesta sijoituksesta:
Lukon joukkue vaikuttaa hyvin roolitetulta. Pakistossa on kiekollista ja fyysistä osaamista. Hyökkäyksessä kasaan saa ainakin kaksi ratkaisuihin pystyvää kenttää sekä puolustavan jarrukentän. Etukäteen eniten arveluttaa veskariosasto ja sentteripelin toimivuus. Kausi näyttää, mihin suuntaan kovia satsauksia tehnyt Lukko kykenee. Onnistuessaan se saattaa yltää jopa mitalipeleihin. Runkosarjassa suora playoff-paikka on haarukassa: sijoille 5-8.
Lukko pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 4
* SM-mitalit: 1 kulta, 3 hopeaa, 5 pronssia
* Päävalmentaja: Risto Dufva
* Perustettu: 1936
* Kotihalli: Kivikylän areena
Kokoonpano 2013-2014
Maalivahdit
30 Ryan Zapolski
32 Oskari Setänen
Puolustajat
3 Roni Viirlas
6 Ilkka Mikkola
10 Tommi Kovanen
21 Matt Generous
27 Juho Tommila
33 Petteri Nummelin A
43 Antti Jaatinen
44 Otto Honkaheimo C
51 Jesse Virtanen
55 Harri Tikkanen A
Hyökkääjät
9 Juhani Jasu
11 Jamie Arniel
14 Joni Nikko
15 Steven Zalewski
16 Erik Riska
19 Janne Keränen
20 Teemu Nurmi
22 Toni Koivisto
23 Lauri Tukonen
24 Filip Riska
28 Jerry Ahtola
31 Aki Uusikartano
39 Olli Sipiläinen
40 Jarkko Kauvosaari
59 Aki Kangasmäki
63 Eetu Koski
82 Ville Vahalahti
87 Aleksi Saarela
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Mikael Vuorio / mv-valmentaja (Lukko A)
Ryan Zapolski (South Carolina)
Antti Jaatinen (Pelicans)
Ilkka Mikkola (Kärpät)
Petteri Nummelin (Lugano)
Jamie Arniel (Eisbären Berlin)
Aki Uusikartano (Ässät)
Steven Zalewski (Albany Devils)
Joonas Huovinen (Kärpät)
Toni Koivisto (Luulaja)
Olli Sipiläinen (JYP)
Ville Vahalahti (TPS)
Lähteneet
Ari Moisanen / mv-valmentaja (Ak Bars Kazan)
Simon Nielsen
Petri Vehanen (Lev Praha)
Milan Jurcina
Otto Räty (LeKi)
Justin Azevedo (Lev Praha)
Arttu Ilomäki (Tappara)
Kimmo Koskenkorva (Pelicans)
Petri Koskinen
Charles Bertrand (TPS)
Jussi Pesonen (Ilves)
Josef Straka (Langnau)
David Stach
Esittelyssä HIFK - Summasen joukkue suuri arvoitus
Esittelyssä Jokerit - kovin panoksin mestaruusjahtiin
Esittelyssä Blues - sekasorrosta uuteen nousuun
Esittelyssä Tappara - vahva mestariehdokas
Esittelyssä Ilves - pohjalta ponnistaen
Esittelyssä Pelicans - kokenut kettu palasi Lahteen
Esittelyssä HPK - kuinka pitkälle tehoketju kantaa?
Esittelyssä Kärpät - Oulussa palataan menestyksen tielle
Esittelyssä SaiPa - keltamustien raivoisa taistelu jatkuu