Jääkiekon kotimainen pääsarja Liiga käynnistyy torstaina. Totutusti MTV3.fi esittelee jokaisen joukkueen lähtökohdat tulevaan kauteen. Pelicans on palannut jälleen Hannu Aravirran alaisuuteen.
Entinen Leijona-luotsi valmensi Pelicansia kausina 2006-2009. Aravirta johdatti joukkonsa tuolloin joka kerta pudotuspeleihin. Lahdessa toivotaan hartaasti, että kokeneen valmentajan kosketus toisi jälleen playoff-huumaa kiekkokaupunkiin.
Valmennuksen lisäksi myös puolustuksessa ja hyökkäyksessä on tapahtunut hienosäätöä. Tuntuvimmat menetykset ovat puolustaja Markus Seikolan sekä hyökkäyspään Pekka Jormakan ja Janne Tavin lähdöt. Energisten hyökkääjien jättämä aukko on tuntuva.
Tulopuolella puolustukseen ovat Henri Laurila ja Juha Leimu. Molemmat ovat käyttökelpoisia ylivoimalla, mutta nyt heiltä kaivataan kokonaisvaltaista pelaamista. Uusia hyökkääjiä ovat Joel Mustonen, Tomi Pekkala ja Kimmo Koskenkorva. Nuori Mustonen on toipilaana vielä jonkun aikaa.
Maalivahti Jere Myllyniemi on pelannut ajoittain hyvin, mutta henkinen kantti ei vieläkään vakuuta. Mies on lähtökohtaisesti kuitenkin ykkösvahdin asemassa. Hänen takanaan peliminutteja kärkkyy tulevaisuuden nimi Janne Juvonen.
Pussinokkien puolustus on kohtuullisen rutinoitunut. Kiekollisen puolustajan elkeitä väläytellyt Joonas Hurri on suurennuslasin alla. Niko Tuhkasella ja Juha-Pekka Pietilällä on edellytyksiä nähtyä parempaan.
Hyökkäys on etukäteen suurin kysymysmerkki. Radek Smolenak on näyttänyt tasonsa ja Vili Sopanen tuo juonikkuutta. Miikka Männikkö, Jarkko Immonen,Tommi Paakkolanvaara ja Koskenkorva ovat varmoja suorittajia, eivät pistelinkoja. Jesse Niinimäellä, Ilkka Pikkaraisella ja Tyler Redenbachilla on mahdollisuus urotekoihin.
- Meillä on terve joukkue perjantain sarja-avaukseen ja se on ykkösjuttu. Pelimme on kehittynyt harjoituskaudella. Meillä hyvä halu ja avoin ilmapiiri kopissa, Aravirta kuvailee.
Seuraa erityisesti häntä: Joonas Hurri
Lahtelaisen kiekkokoulun kasvatilla on nyt loistava tilaisuus nousta Jan Latvalan ohella Pelicansin kiekolliseksi avainpuolustajaksi. Hurrilla on hyvä kosketus kiekkoon ja nuorukainen lukee peliä hyvin. On tähän mennessä arkaillut miesten peleissä niin fyysisesti kuin ratkaisujen tekijänä. Edellytyksiä parempaan on, uskaltaako ottaa vastuuta?
MTV3.fi arvioi joukkueen plussat ja miinukset:
+ Yrittelijäitä puurtajia hyökkäyksessä
+ Pakkikalusto tasainen
+ Viime kauden runko säilyi
- Kapea miehistö
- Varmat pistenikkarit harvassa
- Riittääkö pelinopeus?
MTV3.fin veikkaus lopullisesta sijoituksesta:
Pelicansin materiaali on kapea ja hieman tasapaksu. Hyökkäyksessä on monia entisiä lupauksia, jotka eivät ole puhjenneet kukkaan. Potentiaalia on olemassa, mutta sen ulosmittaaminen ei tule olemaan helppoa. Lisäksi joukkue vaikuttaa hieman hitaalta ja toisaalta kiekollisen pelaamisen elementtejä on niukalti. Pelicansilla on edessä raskas kausi ja pudotuspelit jäänevät haaveeksi: sijoille 13-14.
Pelicans pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 11
* SM-mitalit: 0 kultaa, 1 hopea, 0 pronssia
* Päävalmentaja: Hannu Aravirta
* Perustettu: 1945
* Kotihalli: Isku Areena
Kokoonpano 2013-2014
Maalivahdit
30 Thomas Narmo
38 Jere Myllyniemi
41 Janne Juvonen
Puolustajat
2 Oskari Korpikari
4 Mikko Aronen
5 Juha-Pekka Pietilä
9 Juha Leimu A
12 Joonas Hurri
22 Stepan Jenik
24 Henri Laurila
26 Jan Latvala A
40 Antti Ylönen
53 Niko Tuhkanen
Hyökkääjät
6 Janne Ritamäki
8 Jesse Niinimäki
14 Miikka Männikkö
15 Vili Sopanen
19 Joel Mustonen
20 Tommi Paakkolanvaara C
23 Jarkko Immonen
27 Timo Pärssinen
30 Kimmo Koskenkorva
37 Roope Elimäki
39 Marko Pöyhönen
51 Ilkka Pikkarainen
57 Pekka Saarenheimo
70 Radek Smolenak
72 Tomi Pekkala
91 Tyler Redenbach
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Hannu Aravirta / päävalmentaja (Kärpät)
Pasi Mustonen / valmentaja (Kärpät)
Thomas Narmo (Vålerenga)
Stepan Janik (Kärpät A)
Henri Laurila (Blues)
Juha Leimu (Tappara)
Kimmo Koskenkorva (Lukko)
Joel Mustonen (Skellefteå)
Tomi Pekkala (Sport)
Lähteneet
Kai Suikkanen / päävalmentaja (TPS)
Riku-Petteri Lehtonen / valmentaja (TPS)
Joonas Kuusela (Sport)
Antti Jaatinen (Lukko)
Jonas Junland (Linköping)
Markus Seikola (TPS)
Jari Kauppila (KooKoo)
Joni Isomäki (Peliitat)
Pekka Jormakka (Tappara)
Janne Tavi (SaiPa)
Esittelyssä HPK - kuinka pitkälle tehoketju kantaa?
Esittelyssä Kärpät - Oulussa palataan menestyksen tielle
Esittelyssä SaiPa - keltamustien raivoisa taistelu jatkuu