Leijonat kohtaa jääkiekon MM-kisojen päätösviikon avausottelussaan siipirikkoisen mutta taitavan Valko-Venäjän. Kello 17.15 alkava ottelu esitetään suorana MTV:n kanavilla.
Suomi on aloittanut MM-kisat erittäin mallikkaasti. Leijonat on saalistanut ensimmäisestä viidestä pelistään neljä voittoa. Ainoa tappio tuli avausottelussa USA:ta vastaan. Nyt neljän ottelun voittoputkessa oleva Leijonat taistelee jopa lohkovoitosta. Häkellyttävintä otteissa on ollut se, että Suomi on pitänyt maalinsa puhtaana nyt neljässä pelissä putkeen, mikä on myös jääkiekon modernin ajan ennätys.
Tämän päivän ottelussa tuota putkea lähtee rikkomaan Valko-Venäjän joukkue. Valko-Venäjä tulee otteluun erittäin haasteellisista lähtökohdista. Edellisesessä ottelussa joukkue kärsi 0-7-murskatappion Venäjälle. Samassa ottelussa joukkueen paras pistemies Andrei Kostitsin sai yhden ottelun pelikiellon, eikä näin ollen ole mukana ottelussa Leijonia vastaan. Kostitsin on Valko-Venäjän pelillinen johtaja ja hänen poissaolonsa on joukkueelle todella kova menetys.
Viime vuosina pelatuissa MM-kohtaamisissa Suomea vastaan Valko-Venäjä on kärsinyt maalittomuudesta. Nämä kaksi joukkuetta ovat kohdanneet 2000-luvulla viisi kertaa, ja Suomi on voittanut niistä neljä. Joka kerta kun Suomi on voittanut, Suomen maali on myös pysynyt puhtaana. Valko-Venäjän ainoa voitto tuli rankkareilla vuoden 2009 MM-kisoissa.
Huomion arvoista on, että Pekka Rinne pelasi näistä peleistä kaksi. Vuoden 2010 ja 2014 kisoissa Rinne oli se mies, joka nollasi Valko-Venäjän joukkueen. Kaksi nollapeliä putkeen Valko-Venäjää vastaan ja näissä kisoissa muita maita vastaan kolme nollapeliä putkeen. Rinne on muuri, joka voi jo itsessään murtaa Valko-Venäjän pelaajien mielen.
Kolme pointtia
Valmistautuminen
Suomella on takanaan neljä nollapeliä, kun vastaavasti Valko-Venäjä yrittää päästä yli murskatappiosta Venäjää vastaan. Tässäkin pelissä asenne ratkaisee. Kumpi joukkeista on valmistautunut paremmin ja on alusta asti hereillä.
Siipirikkoinen Valko-Venäjä