Tennismaailman kuumin suomalaisnimi Emil Ruusuvuori on noussut vauhdilla maailman sadan parhaan pelaajan joukkoon. MTV Urheilu tapasi uuteen kauteen valmistautuvan 21-vuotiaan tennispelaajan.
Vielä vuosi sitten Ruusuvuori oli ATP-listalla sijalla 124. Nyt vuotta myöhemmin sijoitus on kohentunut lähes 40 sijaa (86.). Suomalainen oli tyytyväinen viime kauteen, vaikkakin siihen vaikutti omalta osaltaan maailmalla jylläävä koronapandemia.
– Hyvä kausi oli, vaikka aikalailla erilainen. Siihen nähden voi olla tyytyväinen suorituksiin. Tauko kun tuli, niin oltiin jo aika lähellä sadan parhaan joukkoa (101.). Sain heti ensimmäisissä kisoissa voittoja alle ja nostettua rankingin ylös. Se oli yksi iso tavoite ja se saatiin, Ruusuvuori kertoo.
– Pelillisestikin tuntui, että koko ajan mentiin parempaan suuntaan, vaikka ensimmäisten kisojen jälkeen tulikin muutama tappio. Oli kuitenkin koko ajan sellainen fiilis, että jokaisesta pelistä oppi ja sai siirrettyä sitä seuraaviin matseihin, Ruusuvuori jatkaa.
Ruusuvuoren nopea nousu on huomattu myös ATP-kiertueella. Ruusuvuori nimettiin ehdolle vuoden tulokaspalkinnon saajaksi viiden muun pelaajan kanssa.
Nousu sadan parhaan joukkoon on tuonut kovempia vastustajia Ruusuvuorelle. Pelin taso ja vauhti ei ole tullut yllätyksenä.
– Siinä tajuaa, kuinka kovaa on kilpailu. Top 100 -jätkät ovat kaikki vaikeita voittaa. Suurin osa pelaa eri tavoilla ja sitten pitää keksiä ne keinot, joilla voittaa. Ensi kauden tavoitteena on tietysti se, että pystyy esittämään sitä hyvää omaa tekemistä, ettei tule ailahduksia, Ruusuvuori toteaa.
– Isoin juttu kehittymisessä on se, ettei jää murehtimaan hävittyjä hyviä ja huonoja matseja, Ruusuvuori sanoo.
Ruusuvuori osoitti jo potentiaaliaan viime vuoden syyskuussa, kun hän voitti kahdessa erässä maailmanlistan kolmosen itävaltalaisen Dominic Thiemin. Ensi kauden tavoitteet ovat kovat.
– Jos pystytään pelaamaan normaali kausi, niin totta kai sinne top 50:een, 40:een, 30:een. Ei aseteta mitään rajoja, kunhan vain pääsee korkealle. Siinä ei ole myöskään mitään aikarajaa. Mahdollisimman nopeasti, jos se vain on mahdollista. Nälkä on kova, Ruusuvuori summaa.
Parannuskohteita Ruusuvuori löytää pelistään lukuisia.
– Kaikessa on vielä tekemistä. Verkkopeli ja pisteiden lopettaminen, kun nyt näyttää siltä, että peli menee hitaammaksi, oli alusta sitten mikä tahansa. Se on tärkeää, että saisi sen pisteen lopetettua vähän aikaisemmin. Ei tarvitsisi vetää niitä pitkiä ralleja, Ruusuvuori kertoo.
Tenniskauden olisi tarkoitus käynnistyä 4. tammikuuta Dohassa pelattavalla Qatar Openilla. Ensimmäinen Grand Slam -turnaus on vuorossa 8.-21. helmikuuta, kun vuorossa on Australian avoimet.