Ihmiset ovat tänä vuonna joutuneet tottumaan uusiin sosiaalisiin tapoihin, joista yksi näkyvimmistä on ollut etäisyyden pitäminen toisiin ihmisiin ja eristäytyminen pienimpienkin sairausoireiden ilmaantuessa. Vaikka ihmisille tämä onkin uutta, eläinkunnassa sairaiden välttely ja turvavälit ovat jo vanha juttu.
The Nature Conservancy -järjestön teettämässä tutkimuksessa havaittiin, että nuijapäät ovat erinomaisia välttelemään sairaita lajikumppaneitaan.
Kun härkäsammakon nuijapäiden joukkoon laitettiin sairastunut yksilö, terveet lajikumppanit pysyttelivät siitä mahdollisimman kaukana.
Ne pystyivät haistamaan yksilön, joka kantoi taudinaiheuttajia. Niille annettiin vaihtoehtoisia liikkumiskeinoja, mutta ne pysyttelivät kaukana sairaasta yksilöstä.
– Kun pakotimme osan pysymään lähellä sairastunutta nuijapäätä, todennäköisyys tartunnalle nousi. Ja sitä enemmän, mitä lähempänä ne olivat toisiaan, sanoo tutkimuksen johtaja Joseph Kiesecker CNN:lle.
Myös altistuneita välteltiin
Samankaltaisia tutkimuksia on jo tehty vuosikymmeniä, sillä niiden avulla on selvitetty tautien leviämisen mekanismeja. Se auttaa myös ymmärtämään, miten taudit leviävät ihmisten välillä. Muun muassa hummerit haistavat tauteja lajikumppanin virtsasta ja välttelevät niiden läheisyyttä.