Tommy Ekblom on tehnyt Jukka Keskisalon kanssa töitä viisi vuotta. Kaksikon yhteisen taipaleen ensimmäinen palkinto tuli vuoden 2003 MM-kilpailuissa Pariisissa, joissa Keskisalo juoksi yhdeksänneksi.
Jos oli Pariisin kilpailu Keskisalolta vahva ponnistus suomalaisen yleisurheilun parrasvaloihin, niin perjantaisella kultamitalilla joensuulainen hankki pysyvän paikan yleisurheiluhistoriassa. Menestyjät muistetaan.
Ekblom tunnusti illalla Ullevin stadionin haastattelutiloissa, että ei todellakaan odottanut suojatiltaan kultaista mitalia.
- Unelmia ja haaveita on aina, mutta jos olen rehellinen, niin kultaan en uskonut, Ekblom myhäili tyytyväisenä valmennettavansa järjestämästä yllätyksestä.
Valmentajan analyyttisyys joutui romukoppaan kisan viimeisen kierroksen aikana, kun Keskisalo petrasi sija sijalta osakkeitaan ja rynni loppusuoralle kärjessä.
- Kun viimeinen kierros alkoi, nautin vain siitä. Viimeisen 200 metrin aikana uskoin jo kultaan, Ekblom kuvasi.
Hän tiesi hyvin, että suojatin nopeusominaisuudet ovat kohdallaan ja loppuveto on vahva. Hyvä osoitus siitä saatiin jo Kalevan kisoissa, joissa Keskisalo voitti päämatkansa lisäksi 1500 metrin kilpailun vastustamattomalla pitkällä kirillä.
Helsingin GP-kilpailujen jälkeen harjoituksissa juoksu oli irtonaista ja Ekblomin mukaan vauhti oli kunnossa.
- Täällä alkuerissä kaikki ei ollut vielä kunnossa, mutta se juoksu aukaisi hyvin paikkoja, Ekblom kertasi.
EM-kisojen loppukilpailua Ekblom piti kuin Keskisalolle tehtynä. Urakkaa helpotti myös se, että hollantilainen Euroopan ennätysmies Simon Vroemen jäi ruokamyrkytyksen takia pois, ja espanjalainen Antonio David hiipui yllättäen viidenneksi.
Kovaa leirielämää
Ekblom ja Keskisalo ovat eläneet keskenään niin urheilu-uran huippuhetkiä kuin suvantojakin. Pariisin menestyksen jälkeen vuosi 2004 meni pilalle kantaluun rasitusvamman takia ja viime kaudella Keskisalo joutui pitämään kymmenen viikon harjoitustauon pohjevamman takia.
- Vaikea vuodet ovat kasvattaneet ja tuoneet ylimääräistä sisua, Ekblom huomautti.