Monte Carlon MM-rallin toisella erikoiskokeella Hyundain belgialaiskuljettaja Thierry Neuville latasi hurjan pohja-ajan. Neuville pesi selvästi muut kärkikuskit 25,49 kilometrin pituisella taipaleella. Suomalaisista Teemu Suninen koki pettymyksen.
Suninen joutui jättämään leikin kesken voimansiirto-ongelmien takia.
M-Sportin Fordia ajava Suninen joutuu nyt turvautumaan 10 minuutin aikasakkoon ja ralli 2 -sääntöön.
Muista suomalaisista Esapekka Lappi oli pätkän kuudenneksi nopein ja Kalle Rovanperä seitsemänneksi nopein. Lappi jäi kärkiajan kellottaneesta Neuvillesta 52,6 sekunnin päähän.
Avauserikoiskokeella lupaavassa vauhdissa ollut Rovanperä hävisi puolestaan yli minuutin Neuvillelle (+1.14,7).
– Vaikeaa oli. Tämä oli ensimmäinen kerta WRC-autolla Monten todellisissa olosuhteissa. En tiennyt yhtään, mitä odottaa, Rovanperä mietti maalissa.
Kärjessä Neuville päihitti toiseksi nopeimman ajan tehneen Toyotan Sebastien Ogierin 25,5 sekunnilla.
Neuville johtaa rallia ennen Ogieria (+19,1) ja Hyundain Ott Tänakia (+25,1).
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK 2/16:
1. Thierry Neuville Hyundai 26.23,5 2. Sebastien Ogier Toyota +19,1 3. Ott Tänak Hyundai +25,1 4. Elfyn Evans Toyota +25,4 5. Sebastien Loeb Hyundai +51,0 6. Esapekka Lappi Ford +1.07,8 7. Kalle Rovanperä Toyota +1.18,5 8. Takamoto Katsuta Toyota +2.27,1 -------------------------------------- x. Teemu Suninen Ford +10.10,7