"Ei tällaista pelaajaa ole missään muualla" – Suomi-koriksen superlupaus saa huimaa suitsutusta
Awak Kuier on vasta 18-vuotias, mutta naisten maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen sijoittaa hänet epäröimättä suomalaisen koripalloilun kaikkien aikojen listalle.
– On selvää, että hän on kaikkien aikojen suomalainen naispelaaja jo nyt. Hän pelaa ihan eri kerroksessa kuin kaikki muut. Hän pystyy pelaamaan koriraudan yläpuolella, eikä maailmassa ole kuin muutama naispelaaja, joka pelaa yhtä korkealla, mutta he ovat kömpelömpiä korinaluspelaajia. Ei tällaista pelaajaa ole missään muualla.
Koronakevät on pysäyttänyt urheilumaailman tavallisen kuhinan ja hidastanut myös Kuierin suunnitelmien toteutumista. Varmaa on kuitenkin se, että hänen tähtäimensä on ensi kaudeksi ulkomaiden ammattilaiskentillä.
Haastattelua tehtäessä Kuierin ensi kauden sopimusneuvottelut olivat kesken, eikä hän halunnut kertoa niistä. Hän kuitenkin kertoi millaiseen joukkueeseen haluaisi.
– Haluaisin joukkueeseen, jossa on hyvä joukkuehenki ja pelaajia, jotka ovat haastavia, mutta kumminkin kannustavat minua. Haluaisin päästä pelaamaan ja kaipaan haastetta, mutta tarvitsen myös itsevarmuutta.
"Kaikkeen on tullut lisää"
Korona-aikana Kuier on muiden Helsingissä oleskelevien koripalloilijoiden tavoin keskittynyt henkilökohtaisten taitojen hiomiseen ja voimaharjoitteluun. Tällä viikolla naisten maajoukkueen pelaajat aloittivat harjoittelun, jossa kontaktit on sallittu.
– Kyllä se (korona-aika) on pistänyt miettimään, että millaista on olla pelaamatta. Minulle on tosi tärkeää päästä kilpailemaan.
Pelottaako tartuntavaara?
– Kyllä minulla pieni pelko on, mutta enemmän ehkä pelkään muiden puolesta, perheen ja kavereiden.
Kuier siirtyi kotkalaisesta PeKasta HBA-Märskyyn ja Mäkelänrinteen urheilulukioon 16-vuotiaana kaudella 2017–2018.
– Kyllä siinä vähän pakostakin aikuistui, kun muutti pois vanhempien luota ja piti hoitaa yksin kaikki asiat. Ensin asuin serkun luona, ja nyt asun omillani. Olen ollut pienestä pitäen aika itsenäinen ja hyvin olen pärjännyt. Olen tykännyt olla täällä tosi paljon, olen saanut hyviä kavereita ja olen päässyt kehittymään. Se (muutto) oli yksi parhaista valinnoista, mitä olen tehnyt.
Pekka Salmisen mielestä Kuier on Helsingissä kehittynyt tasaisesti kaikilla osa-alueilla.
– Kaikki aihiot ovat olleet valmiina, kaikkeen on vain tullut lisää. Totta kai voimaharjoittelussa lisäystä on tullut eniten, mutta kaikki muukin on kehittynyt. Ja oppia siitä, millaisia harjoittelumääriä tarvitaan. Kohtalaisen hyvästä heittäjästä on tullut erinomainen heittäjä.
Vain yksi suunnitelma
Kuierin seuraava iso askel on uusi muutto.
– Aina kun nuoria ihmisiä lähtee maailmalle, heidän henkinen valmiutensa on iso kysymys. Kyllä se otetaan huomioon keskusteluissa agenttien ja seurojen kanssa, että on jonkinlainen turvaverkosto, jos ollaan ensimmäistä kertaa pois kotoa lähdössä. Jokaisella, joka lähtee ensimmäistä kertaa ulkomaille, on haasteita, myös Awakilla, Salminen sanoo.
Vaikka pandemian aiheuttamia rajoituksia on purettu, ensi kauden peleistä ei ole vielä varmuutta.
– Olemme puhuneet, että ei voi tehdä kuin yhden suunnitelman ja muuttaa sitä, jos tilanne vaatii. Mutta kahtakymmentä suunnitelmaa ei voi tehdä, Salminen sanoo.
Uusimmat
-
07:00
Kroatian hallitusneuvotteluista odotetaan pitkiä ja vaikeita
-
06:55
Yli 1 300 ottelun NHL-tähti lopettaa hienon uransa
-
06:38
UNRWA: Israelilla on käynnissä "kavala kampanja" järjestön lakkauttamiseksi
-
06:36
Päätös sote-säästöistä tehtiin viikonlopussa, sanoo ministeri: "Potilasturvallisuus voi parantua"
-
06:29
Älä sorru tähän virheeseen koirapuistossa: "Ehdottomasti ei"
-
06:28
NHL:n suomalaishyökkääjä päätti läpimurtokautensa tyylillä – seura löi pöytään mielenkiintoisen faktan
-
06:15
Poikajoukko pyysi ruokalassa syönyttä uhria "juttelemaan" – sitten alkoi väkivalta koulun vessassa
-
06:12
Ott Tänak tunnustaa: Tuska kasvaa jatkuvasti
-
06:03
SAK pohtii seuraavia askeleita kampanjassaan hallituksen toimia vastaan
-
06:01
Näin usein poliisi joutuu turvautumaan aseeseen – kuolemaan johtaneita tapauksia 2000-luvulla yli 10
-
05:47
Yhdysvaltain senaatti hylkäsi turvallisuudesta vastaavan ministerin virkasyytteen
-
05:45
Arvonlisäveron nosto aiheuttaa yllättävän ongelman – kaikki järjestelmät eivät ymmärrä desimaalipilkkua
-
05:35
EU-maiden poliittiset johtajat haluavat uusia pakotteita Iranille
-
05:17
USA:n valtiovarainministeri: 60 miljardin Ukraina-avun viipyminen anteeksiantamatonta
-
01:02
Manchester City putosi dramaattisesti – tässä ovat Mestarien liigan välieräparit
-
23:36
Zelenskyi EU-johtajille: "Emme ole nähneet miljoonaa tykistöammusta, joista oli niin paljon puhetta"
-
23:12
Zelenskyi: Hyökkäsimme Krimille – venäläislähteiden mukaan isku tehtiin ATACMS-ohjuksilla
-
22:41
Brassitähti erehtyi vain kerran – nyt mitataan Manchester Cityä Mestarien liigassa
-
22:32
Aleksei Navalnyia kidutettiin sellissä Putinin puheilla, Julija Navalnaja sanoo Time-lehdelle
-
22:19
Kehonrakentaja Neil Currey, 34, löytyi kuolleena – vanhemmilta karmaiseva viesti taustoista
-
Lataa lisää