Värikkäästä elämästään tunnettu koripalloilija Dennis Rodman, 44, pelaa tulevalla kaudella ainakin yhden ottelun pääsarjaseura Torpan Poikien riveissä. Rodman ja ToPo pääsivät sopimukseen viime viikolla. ToPo:n toiminnanjohtaja Aleksi Valavuori ei suostunut maanantaina kertomaan paljonko Rodmanille Suomen-vierailusta maksetaan, mutta kertoi summan olevan viisinumeroinen luku dollareissa.
- Kerroin mummolleni summan, ja hän sanoi Rodmanin olevan alennusmyynnissä, Valavuori sanoo.
Viisi NBA-mestaruutta voittanut Rodman saapuu Suomeen 5. marraskuuta, ja kuudes päivä hän pelaa ToPo:n paidassa suurella varmuudella viime kaudella toiseksi tullutta Espoon Honkaa vastaan. Mahdollisesta toisesta ottelusta keskustellaan Rodmanin saavuttua Suomeen.
Idea Rodmanin pelaamisesta ToPo:ssa syntyi Valavuoren mukaan helsinkiläisessä ravintolassa pikkutunneilla. Valavuori oli viettämässä iltaa ystäviensä kanssa, kun hän näki Rodmanin olevan myös ravintolassa.
- Olin Kaivohuoneen yläkerrassa, ja näin Rodmanin saapuvan stetson päässä. Menin kysymään tietääkö hän mikä ToPo on on. Silloin hän ei tiennyt, mutta nyt tietää, Valavuori kertoo.
Rodmanista ei taloudellista riskiä
Valavuori sanoo, ettei Rodmanin pelaamisesta tule ToPo:lle taloudellista riskiä. Rodmanin kustannukset katetaan yhteistyökumppaneiden avulla.
- Rodmanin vierailusta ei tule taloudellista riskiä. ToPo:n riski on nolla, Valavuori vakuuttaa.
Ottelu, jossa Rodman esiintyy, pelataan todennäköisesti Helsingin jäähallissa. Valavuoren mukaan myös Ilmalan jäähallia harkittiin, mutta Helsingin jäähalli näyttää Valavuoren mielestä enemmän Rodmanilta. Valavuori vakuuttaa, että ottelun lipuista ei aiota pyytää kovia summia.
- Rahastuksen meininki otetaan heti pois. On mahdollista, että otteluliput olisivat ilmaisia, mutta se riippuu yhteistyöneuvotteluista. Minimitavoite on, että mökki olisi täynnä, Valavuori heittää.
Valavuori ei myöskään pelkää, että Rodman muuttaisi mielensä ja jäisi USA:han. Valavuori kertoo, että sopimuksessa on hyvät suojapykälät.