Rengasjätti Continental teetti tutkimuksen natsimenneisyydestään – paljastui julma kuva osana Hitlerin sotakoneistoa: Keskitysleirivankeja epäinhimillisissä kokeissa

Tuore selvitys kertoo karua kieltään Continentalin osallisuudesta natsien sotaponnistuksiin. Yhtiö oli Hitlerin asevoimien keskeisiä varustelijoita ja hyötyi asemastaan monin tavoin, Deutsche Welle kertoo.

Yhtiö hyödynsi toiminnassaan myös keskitysleiri- ja sotavankeja. Esimerkiksi kumisten kengänpohjien testaamiseen Continental käytti keskitysleirivankeja, jotka pakotettiin marssimaan epäinhimillisiä matkoja henkensä kaupalla.

Yhtiön natsihistoriaa valottava 800-sivuinen tutkimus julkistettiin torstaina. Continental oli ”natsi-Saksan asevarustelun ja sotatalouden keskeisiä tukipylväitä”, tutkimuksen laatinut historioitsija Paul Erker tiivisti.

Erker tunnetaan erityisesti natsiaikaan erikoistuneena yrityshistorioitsijana. Hänet palkattiin tekemään riippumaton selvitys siitä, minkälaiset kytkökset Continentalilla oli natsihallintoon, kuinka yhtiö hyötyi tilanteesta ja miten yhtiön johto tuolloin menetteli.

Myös Continentalin toimitusjohtaja Elmar Degenhart kommentoi tutkimusta torstaina. Hänen mukaansa Continental oli ”olennainen osa Hitlerin sotakoneistoa”.

Tehtaissa sodan aikana 10 000 pakkotyövankia

Continental lukeutui toisen maailmansodan aikana maailman suurimpiin kuminjalostajiin. Yhtiö valmisti muun ohella renkaita, ajoneuvojen komponentteja sekä sotilassaappaiden kumipohjia.

Hitlerin asevoimien varustelu oli tuottoisaa liiketoimintaa, mutta kannattavuutta lisäsi myös esimerkiksi Belgiasta, Neuvostoliitosta ja Ranskasta tuotettujen sotavankien käyttö halpana työvoimana.

Toisen maailmansodan aikana Continentalin tuotantolaitoksilla työskenteli yhteensä noin 10 000 pakkotyövankia. He elivät ja työskentelivät ihmisarvoa alentavissa oloissa.

Sodan loppuvaiheissa työvoimana käytettiin myös keskitysleirivankeja, joita riistettiin ja käytettiin hyväksi ”nääntymykseen ja kuolemaan saakka”.

Kengänpohjien testausta sotilasmarssien tahtiin

Tutkimuksen julmimpia paljastuksia lienee kuvaus siitä, kuinka Continentalin kumisia kengänpohjia testattiin Berliinin lähistöllä sijaitsevan Sachsenhausenin keskitysleirissä.

Vangit pakotettiin suorittamaan 30–40 kilometrin päivämarsseja taustalla soivien saksalaisten sotilasmarssien tahtiin. Uupumuksen kaatamat ja jälkeenjääneet joutuivat saman tien leirin SS-vartijoiden ampumiksi.

Joissakin tapauksissa vangit joutuivat marssimaan lumisissa ja jäisissä olosuhteissa jopa yli 2 000 kilometrin mittaisia matkoja – ilman sukkia.

Johto aktiivisesti mukana

Tutkimuksen mukaan yhtiön johtoporras osallistui ”aktiivisesti natsien sotaponnistuksiin”. Hitlerin varustelupolitiikasta koitui myös taloudellista hyötyä. 

Yhtiön johto toteutti myös osaltaan Hitlerin rotuoppeja erottamalla 1930-luvulla yhtiön palveluksesta juutalaisia työntekijöitä ja hallituksen jäseniä.

”Haluamme tällä tutkimuksella kantaa vastuuta tapahtuneesta”, toimitusjohtaja Degenhart sanoo.

Continental aikoo hyödyntää tutkimustuloksia perehdyttäessään henkilöstöään yhtiön historiaan.

Monet saksalaisyritykset ovat jo aiemmin tehneet tiliä natsimenneisyytensä kanssa. Näihin lukeutuvat muun muassa Volkswagen, Daimler, Deutsche Bank, Audi ja elintarvikejätti Dr. Oetker.