Tutkijat ovat kehittäneet uuden mallinnuksen siitä, miksi Aurinkokuntaa ympäröivä kupla on croissantin muotoinen.
Kaikki aurinkokunnan planeetat ovat magneettikuplan sisällä. Kupla syntyy aurinkotuulesta eli materiaalista, joka lentää ulos auringosta. Tätä kuplaa kutsutaan heliösfääriksi, joka suojaa aurinkokuntaa kosmiselta säteilyltä.
Jo viime vuonna tutkijat ehdottivat, että heliosfääri voi olla oudon croissantin mallinen. Aiemmin sitä on kuvattu komeetan muotoiseksi.
Nyt The Astrophysical Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa samaiset tutkijat ovat mallintaneet, miksi croissantin muoto on mahdollinen.
Lue lisää: Nasan 41-vuotias avaruusluotain ylitti tuntemattomuuden rajan, josta ei ole aiemmin saatu tietoa
Neutraalit vetyhiukkaset avainasemassa
Heliösfäärin muotoon vaikuttavat todennäköisesti tähtienvälisestä avaruudesta aurinkokuntaan virtaavat neutraalit vetyhiukkaset.
Tutkimusryhmä kohdisti katseensa heliosfäärin suihkuihin. Nämä suihkut lähtevät liikkeelle auringon navoista, ja ne muotoutuvat auringon magneettikentän vuorovaikutuksesta tähtienvälisen avaruuden magneettikentän kanssa.
Sen sijaan, että suihkut ampuisivat suoraan ulospäin navoista, ne kaartuvat tähtienvälisen avaruuden työntämänä. Näitä kutsutaan aurinkokunnan pyrstöiksi.
Avaruudessa on havaittu myös muita samankaltaisia suihkuja ja kuten nyt on havaittu auringon kohdalla, nekin suihkut ovat epävakaita.
Tutkijoiden mukaan suihkut ulkonevat ”epäsäännöllisinä pylväinä”.
– Astrofyysikot ovat pohtineet vuosia, miksi muodot aiheuttavat epävakautta, sanoo tutkimusta johtanut astrofyysikko Merav Opher Bostonin yliopistosta.
"Merkittävä läpimurto"
Tutkimuksessa havaittiin, että aurinkokunnan ulkopuolelta virtaavat neutraalit vetyatomit, jotka ovat vuorovaikutuksessa heliosfäärin ionisoituneen aineen kanssa, aiheuttavat epävakauden, jossa kaksi eri tiheydellä olevaa nestettä kohtaavat ja saavat kevyemmän nesteen työntymään raskaampaan. Tämä puolestaan aiheuttaa turbulenssia.
Kun neutraalit vetyatomit otettiin pois mallinnuksesta, aurinkosuihkut vakautuivat.
– Kun varauksettomat vetyatomit laittaa takaisin mallinnukseen, asiat alkavat taipua ja keskiakseli heilua. Tämä tarkoittaa, että jokin heliosfäärisuihkujen sisällä on muuttumassa erittäin epävakaaksi, sanoo Opher.
– Tämä on merkittävä läpimurto, Opher kuvailee.
Lähteet: Reuters, Science Alert, Nasa