Voyager 1 selvitti tiensä interstellaariseen eli tähtienväliseen avaruuteen jo aiemmin, mutta osa sen laitteistosta on lakannut toimimasta jo vuosikymmeniä sitten.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa kertoo, että sen Voyager 2 -luotain on päässyt interstellaariseen eli tähtienväliseen avaruuteen.
Rajanylitys aurinkokuntamme vaikutuspiiristä tähtienväliseen avaruuteen tapahtui jo marraskuun alussa, mutta varmistus vaati runsaan datan tutkimista.
Läpäisi "aurinkotuulikuplan" marraskuussa
Marraskuun viidentenä päivänä Voyager 2:n mittaustuloksissa näkyi aurinkotuulen hiukkasten merkittävä vähentyminen. Se kertoi, että Voyager oli läpäissyt heliösfäärin eli "aurinkotuulikuplan".
Nasan havainnekuva
Kuva:Nasa/JPL-Caltech/GSFC.
Voyager 2 on nyt arviolta 18 miljardin kilometrin päässä Maasta.
Voyager 1 pääsi tähtienväliseen avaruuteen jo vuonna 2012, mutta yksi sen tutkimusvälineistä, MIT:n plasmaluotain PSE, lakkasi toimimasta jo vuonna 1980.
Nyt perässä seuranneessa Voyager 2:ssa sama väline toimii yhä, ja tuottaa dataa muun muassa aurinkotuulen nopeudesta, hiukkasten tiheydestä ja paineesta.
Tieto matkaa avaruuden halki yli 16 tuntia
Voyagerit ovat ihmiskunnan historian ainoat tähtienväliseen avaruuteen päässeet luotaimet. Niiltä odotetaan ennennäkemätöntä dataa analysoitavaksi jopa vuosikymmeniksi eteenpäin.