Jalkapallon MM-kisojen alkuun on noin kaksi ja puoli viikkoa. Maailman suurin urheilutapahtuma ei ole tällä kertaa vain jalkapallon riemujuhla, sillä rinnalla kulkevat kysymykset kisojen järjestäjämaan yhteiskunnallisista epäkohdista. Suomen Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti on murheissaan legendaarisen arvoturnauksen kääntöpuolesta ja pitää kisojen myöntämistä Qatarille virheenä.
Lahti itse matkustaa MM-turnaukseen kahdesti. Eri maiden palloliitot kokoontuvat Fifan järjestämään kokoukseen, jota seuraavan turnauksen avausottelun lisäksi Lahti on seuraamassa joulukuussa pelattavaa loppuottelua.
Raporttien mukaan kisojen työmailla on kuollut vuosien varrella tuhansia ihmisiä. Kaikista huonoista uutisista huolimatta maassa on tapahtunut Lahden mukaan – Fifan ja kansallisten palloliittojen paineen kautta – myös positiivista kehitystä.
– Olemme todenneet, että Fifalta oli aikoinaan väärä päätös myöntää kisat Qatarille. Sen aikaisessa päätöksentekojärjestelmässä ei ehkä tarpeeksi kiinnitetty huomiota niihin selkeisiin puutteisiin, jotka siinä yhteiskunnassa ovat olleet vallalla, Lahti sanoi.
Palloliitto suosii Qatarin kisojen kohdalla "rakentavaa dialogia" boikotin sijaan. Se on valittu linja, josta on keskusteltu yhdessä myös Suomen poliittisten päättäjien kanssa. Norja on toiminut toisin, eikä maa lähetä edustajiaan kisoihin.
– Aloitimme dialogin Qatarin viranomaisten, järjestelytoimikunnan ja Fifan kanssa jo vuonna 2015 yhdessä muiden Pohjoismaiden kanssa. Teimme Pohjoismaiden kanssa ensimmäisen vierailun paikan päälle vuonna 2016. Olin henkilökohtaisesti mukana vastaavalla vierailulla vuonna 2019, jolloin tutustuimme työntekijöiden ja työläisten asuinolosuhteisiin, työoloihin, lainsäädäntöön, vierailimme ILO:n (YK:n alainen työjärjestö) toimistolla ja keskustelimme Qatarin viranomaisten kanssa.