Saudi-Arabia on jo käytännössä vuoden 2034 jalkapallon MM-kisojen isäntä. Asia lähes tulkoon varmistui, kun Australia ilmoitti, ettei se lähetä omaa hakemustaan kisojen järjestäjäksi. Taustalla on kansainvälisen jalkapalloliitto Fifan äärimmäisen tiukka hakuaikataulu ja kummallisella tavalla muuttuneet kriteerit.
Fifa avasi MM-kisojen haun lokakuun neljäs päivä. Saudi-Arabia jätti oman hakemuksensa nopeasti, jonka jälkeen Fifa ilmoitti yllättäen, että takaraja hakemusten jättämiselle on jo lokakuun lopussa – eli siis tänään. Aikaikkuna hakemusten jättämiselle oli suurimmalle osalle käytännössä mahdoton.
Australian ilmoitetettua vetäytymisestään Fifan kriteerit täyttäviä kisaisäntiä on jäljellä vain Saudi-Arabia. Hämmentävä puljaus ihmetyttää myös Suomen Palloliiton puheenjohtajaa Ari Lahtea.
– Jotenkin ymmärrän vielä sen, että kisajärjestäjiä halutaan kierrättää eri mantereilla, mutta näin tiukkaa hakuaikataulua minun on vaikea ymmärtää, Lahti mietti MTV Urheilulle.
Tiukan hakuaikataulun ohella Fifa muokkasi myös kisaisännyyteen vaadittavia kriteerejä. Hakemusta jätettäessä oli aiemmin pitänyt olla valmiina seitsemän 40 000 katsojaa vetävää stadionia, mutta nyt vaatimus kutistettiin neljään. Saudi-Arabialla oli hakiessaan valmiina tasan neljä mitat täyttävää kisastadionia.
– Tämä kuuluu siihen sarjaan päätöksiä, jollaisia olisin halunnut läpivalaista hakiessani FIFA:n hallituksen (FIFA Council) jäseneksi. Tämä päätöksenteon järjestys on jokseenkin merkillinen.
– Ainoa tapa vaikuttaa on päästä itse niihin keskusteluihin mukaan ja tuoda oma äänensä tarpeeksi voimakkaasti kuuluviin.
