Suomen olympiajoukkueen pronssinaiset saivat kesällä iloisen uutisen, kun Suomen Olympiakomitea myönsi kaikille 22 olymiajoukkueen pelaajalle 10 000 euron verottoman apurahan. Se oli merkittävä askel sekä maajoukkueelle että koko naiskiekolle.
Naisten maajoukkueen päävalmentaja Pasi Mustonen iloitsi MTV Sportille maajoukkueiden Leijona-lounaalla, että tukiraha antaa monelle pelaajalle mahdollisuuden keskittyä enemmän jääkiekkoiluun.
– Perusajatus on, että tuki kestää koko olympiadin. Tarkoituksena on luoda edellytyksiä pärjätä kansainvälisellä huipulla ja saada menestystä seuraavissa olympialaisissa, Mustonen sanoi.
Naiskiekolla on edessä iso vuosi, sillä naisten maajoukkue pääsee hyvälle näyttämölle Suomen MM-kisoissa. Mustonen tähdensi, että Jääkiekkoliitto on antanut jo aiemmin hyvät toimintaedellytykset naisten maajoukkueen toiminnalle. Maajoukkue on vuosittain kasassa 60–65 päivää.
– Arki niinä muina päivinä on avain menestykseen. Eikä se ole suinkaan Jääkiekkoliiton, vaan seurojen käsissä.
Kymppitonnin tukirahalla ei ostella keskustakämppiä tai urheiluautoja, mutta se antaa mahdollisuuden satsata enemmän harjoitteluun.