Florida Panthers voitti Stanley cupin ja voi hyvin jatkaa NHL:n kärkikahinoissa pitkään. Florida on saanut kiinintettyä tärkeitä runkopelaajiaan pitkiin sopimuksiin. Osavaltion suotuisa verotus helpottaa huippupelaajien haalimista.
Floridan kesän merkittävimmät kiinnitykset ovat olleet Sam Reinhart ja Anton Lundell, jotka solmivat pitkät ja rahakkaat jatkosopimukset. Molemmat olivat suuressa roolissa Panthersin matkalla kohti mestaruutta.
Joukkueen kapteeni Aleksander Barkov iloitsee jatkosopimuksista.
– On todella iso juttu, ja aina kun pystyy varsinkin pitkäksi aikaa pitämään saman rungon, millä on tullut menestytstä. Se on se juttu, mitä enemmän tuollaisa pelaajia on, ketkä ovat käyneet saman asian läpi, Barkov tuumi MTV Urheilun haastattelussa.
– Kuten Tampa (mestaruus 2020 ja 2021) ja Colorado (mestaruus 2022) ovat olleet pitkän aikaa yhdessä, ja muut, jotka ovat menestyneet, se on sama juttu meillä nyt.
Barkov hehkuttaa estoitta 57 maalia runkosarjassa iskenyttä Reinhartia ja pudotuspeleissä 24 otteluun tehot 3+14=17 iskenyttä Lundellia.
– "Lunkka" on sentteri, joten ei hirveästi olla päästy pelaamaan samaan aikaan kentällä, mutta hän on todella iso osa joukkuetta. Pleijareissa hän nousi ihan uudelle tasolle ja pelasi uskomattoman kevään. Todella iso syy, miksi voitettiin Stanley cup, Barkov sanoo.
– Reinhart pelasi melkein koko kauden samassa ketjussa. Hän auttoi mua todella paljon, otti aloituksia hänen puoleltaan, tapettiin jäähyjä samaan aikaan. Ylivoimaa, alivoimaa, kaikki tärkeimmät hetket hän on ollut jäällä. Hieno juttu, että saatiin pidettyä nuo, ja toivottavasti saadaan pidettyä sama runko mahdollisimman pitkään.
