Nykyinen EU-komissaari ja silloinen valtiovarainministeri Jyrki Katainen koki uransa ensimmäisen kauhunhetken, kun investointipankki Lehman Brothersin kaatumisen sysäämä talouspaniikki levisi Eurooppaan syksyllä 2008.
Kriisi oli muhinut Yhdysvalloissa koko 2000-luvun alun. Pankit etsivät kaikin keinoin uusia investointituotteita kierrättääkseen rahaa ja tehdäkseen sitä lisää.
Asuntolainoja suorastaan tyrkytettiin lopulta ilman vakuuksia ja koska ne olivat riskialttiita, ne niputettiin investointituotteiksi, jotka myytiin eteenpäin. Lopulta arvo oli täysin teoreettinen ja suojaton.
Vuonna 2008 tilanne oli yltynyt kriittiseksi. Ensin keväällä pulaan joutui keskikokoinen Bear Stearns -pankki. Sitten kaatui jättiläinen, Lehman Brothers.
– Meillä kenelläkään ei ollut aiempaa kokemusta, sen paremmin keskuspankeilla kuin poliitikoillakaan eri puolilla Eurooppaa ja maailmaa vastaavanlaisesta kriisistä, muistelee Jyrki Katainen MTV Uutisille nyt Strasbourgista.
– Tilanne oli päällä ja ratkaisuja tehtiin sen mukaan. Se oli hyppy tuntemattomaan.
EU pelasti pankit
Lehman kaatui syyskuussa. Lokakuun alussa oli selvää, että kriisi leviää Eurooppaan ja lujaa, koska pankit eivät enää luottaneet toisiinsa. Kukaan ei lainannut rahaa kenellekään ja talouselämä oli halvaantunut.