Ruotsalainen jalkapalloikoni Zlatan Ibrahimovic palasi pelikentille lauantai-iltana, pelaten varttitunnin Manchester Unitedin 4–1-voitossa Newcastlesta Englannin Valioliigassa.
Ibrahimovic, 36, loukkasi polvensa seitsemän kuukautta sitten Eurooppa-liigan ottelussa Anderlechtia vastaan. Moni pelkäsi uran olevan lopussa, mutta Ibrahimovic korosti loukkaantumisestaan lähtien, että periksiantaminen ei ole vaihtoehto. Ja paluun jälkeen kommentit olivat tutun taattua Zlatan-talkia.
– Kuten olen sanonut, leijonat toipuvat eri tavalla kuin ihmiset. Sen olen nyt todistanut, Ibrahimovic naureskeli Manchester Unitedin nettisivuilla.
– Mutta jos ihmiset tietäisivät, millainen vamma minulla oli, he eivät uskoisi tätä. Ihmiset luulevat, että minulla oli vain eturistisidevamma, mutta polvessa oli muutakin vammaa. Halusin pitää tiedon siitä itselläni, koska ei minun tarvitse kertoa koko maailmalle – asia on hyvin yksityinen.
Ibrahimovicin vastaanotto lauantai-iltana sai kokeneen "leijonan" herkistymään.
– Alkuverryttelyssäkin tunsin katsojien laulavan nimeäni. Se antaa minulle valtavasti energiaa, valtavasti rakkautta, motivaatiota. Haluat vain kentälle ja antaa jotain takaisin, Ibrahimovic hehkutteli.
– Olin täpinöissäni, ja hyvin ylpeä. Halusin vain kentälle, haistamaan ruohoa ja pelaamaan peliäni, koskien palloon niin paljon kuin mahdollista. Tehdä niitä juttuja, joita tein ennen loukkaantumistani, koska en pystynyt tekemään niitä ollessani loukkaantunut.
– Olen vain kiitollinen siitä, että pystyn juoksemaan ja tekemään juttujani. Tekemään vähän "abrakadabra"-taikaa; juttuja, joita leijona tekee!