Oliver Kapanen debytoi tällä kaudella NHL:ssä, ja tekee nyt kovaa jälkeä Timrå IK:n riveissä Ruotsissa. Ensi kaudeksi silmissä siintää paluu Montreal Canadiensiin.
Kapanen, 21, säkenöi viime keväänä KalPan paidassa ja pelasi pudotuspelit yli piste per peli -tahdilla. Pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta aina pronssiotteluun yltäneiden kuopiolaisten ykkössentteri teki 13 ottelussa tehot 7+7 ja sijoittui pudotuspelien pistepörssissä lopulta kolmanneksi.
Vauhti vain kiihtyi kesää kohden.
Toukokuun alussa Kapasen kerrottiin tehneen kaksivuotisen sopimuksen Ruotsin pääsarjassa pelaavan Timrå IK:n kanssa, ja jo seuraavana päivänä hän debytoi miesten MM-kisoissa.
Tshekin MM-jäillä syntyi kovaa jälkeä; kuusi maalia kahdeksassa ottelussa oikeuttivat Leijonien sisäisen maalipörssin ykkössijaan.
Kesäkuussa Kapasen kerrottiin solmineen kolmivuotisen tulokassopimuksen NHL-seura Montrea Canadiensin kanssa, joka oli varannut hänet toisella kierroksella vuonna 2021, ja niinpä loppukesästä oli vielä edessä lähtö legendaarisen kanadanalaisseuran harjoitusleirille.
– Kun allekirjoitin sopimuksen, puhuimme paljon, että ollaanko kausi Ruotsissa kokonaan eikä edes lähdetä leirille. Tulimme kuitenkin siihen johtopäätökseen, että lähdetään. Takana oli tosi hyvä kesä. Sain treenattua paljon ja pitkän pätkän, ja oli paljon itseluottamusta viime kaudesta. Leiri meni tosi hyvin.
Syys-lokakuun neljässä harjoitusottelussa Kapanen teki tehot 1+3, ja kauden kynnyksellä Canadiens kertoi hänen saaneen paikan NHL-miehistöstä.
