Jarkko Nieminen pitää lipun korkealla, vaikka Nicolas Almagro katkaisi hänen taipaleensa Stockholm Openissa.
Almagro kaatoi Niemisen tiistaina lukemin 3-6, 7-6, 6-4 ja päätti Suomen kaikkien aikojen tennispelaajan uran ATP-tason kaksinpelissä.
- Iloinen olen, että sain lopettaa terveenä ja pystyin pelaamaan vielä jokseenkin hyvää tennistä. Harmitti tietysti, etten voinut enää jatkaa kaksinpelin merkeissä, Nieminen kommentoi MTV Sportille.
- Tunnemyrsky tuli vasta penkillä, vähän myöhemmin. Tuli tyhjä olo, ja tunteet nousivat pintaan yleisön upeasta kannustuksesta. Tuki on ollut Tukholmassa aina uskomatonta.
Nieminen on piinkova kilpailija, mutta henkseleiden paukuttelu on hänelle vähemmän luonteenomaista.
- Ihan tavis minäkin olen, kun pelaan vain tennistä... en tosin olisi uskonut voivani kokea kaikkea tällaista. Vaikea niitä tunteita on kuvailla, kun on itse aina vain yrittänyt tehdä sen oman juttunsa.
Niemisen lopettamispäätös kypsyi hyvissä ajoin. Jo kauan oli selvää, että ura päättyy nimenomaan Tukholmassa.
- Tiesin, että voi tulla härdelli, siksi tulinkin hyvissä ajoin paikalle. Pystyin ottamaan rauhallisesti ja keskittymään otteluun todella hyvin.
Viimeistä sanaansa Nieminen ei ole vielä sanonut. Pelit Tukholmassa jatkuvat keskiviikkona nelinpelissä, johon maskulainen osallistuu Johan Brunströmin parina. Marraskuussa heitetään isot jäähyväiset, kun Roger Federer saapuu Helsinkiin.
- Hyvän kaverin Johanin kanssa lähdetään nelinpeliin, ja kaikki paukut pistän siihen. Isot juhlat pidetään sitten vasta Helsingissä Federer-ottelun merkeissä. Kun saadaan maailman paras pelaaja Suomeen ja tupa täyteen, ei siitä paljon bileet parane, Nieminen hehkuttaa.
Niemisen jäähyväisilta maanantaina 9. marraskuuta näkyy suorana lähetyksenä yksinoikeudella MTV Katsomossa.