Suomen tenniksen nouseva nimi Otto Virtanen on iso, ja hän pelaa isoa tennistä.
22-vuotiaalla miehellä löytyy vartta yli 190 senttimetriä, jotka Virtanen on valjastanut aggressiiviseen pelitapaansa.
– Olen tykännyt pelata riskillä. Jos menee hyvin, niin sitten menee todella hyvin. Ei sellaista, että aina voitetaan huonommat ja hävitään paremmille, Virtanen avaa STT:lle.
Mitä enemmän on ruutia, sitä suurempi on potentiaali.
Harri Heliövaara kuvaili Yhdysvaltain avoimissa, että "pallot alkavat pysyä sopivasti viivojen sisällä".
– Ikinä ei ole ollut ongelma, etteikö pallo lähtisi Otolla kovaa, Heliövaara sanoi.
Tavoite täyttyi
Samainen Yhdysvaltain avoin mestaruusturnaus on takuulla sementoinut Virtasen muistiin, koska se oli hänen ensimmäisensä aikuisten grand slamin pääsarjassa. Vaikka tie tyssäsi avauskierrokselle, suomalainen kaatui Argentiinan Tomas Martin Etcheverrylle kunniakkaasti: ottelu 30:nneksi sijoitettua pelaajaa vastaan kesti viisi erää ja yli neljä tuntia.
– Valmistautuminen oli todella hyvä. Matsin aikana pystyy vielä parantamaan sitä, mitä laittaa koneeseen. Pitää olla evässäkki ja kaikenlaista hätätarpeeseen.
Oppi oli mennyt perille uran ensimmäisestä kolmen erävoiton ottelusta, sillä Wimbledonin karsinnan päätöskierroksella Virtanen tyrmättiin 3–0. Viihdyttänee lähinnä tilastonikkareita, että tänä vuonna aikuisten grand slameissa debytoinut Virtanen on edennyt aina yhden ottelun pidemmälle kuin edellisessä arvoturnauksessa.
Australiassa ensimmäinen karsintakierros, Ranskassa toinen, Wimbledonissa kolmas ja Yhdysvalloissa pääsarjan ensimmäinen.
