Jääkiekon SM-liigassa Ässät yrittää nyt nousta takamatkalta KalPan rinnalle, kun joukkueiden puolivälieräsarja jatkuu maanantaina Porissa. Vuosien varrella Liigan pudotuspeleissä on nähty dramaattisia käänteitä. Niistä ikimuistoisin tapahtui keväällä 2012.
Tuolloin runkosarjan voittanut KalPa kohtasi puolivälierissä Bluesin, joka oli edennyt jatkoon niin sanotun säälipleijarikierroksen kautta.
KalPa aloitti puolivälierät tyylillä, kun se vei ensimmäisen, toisen ja kolmannen koitoksen nimiinsä. Tuossa vaiheessa näytti jo siltä, että KalPa painelee kaikessa rauhassa jatkoon.
Mutta vielä mitä.
Kaikista merkittävin käänne tapahtui jo ottelusarjan kolmannessa ottelussa, missä Bluesin hyökkääjä Tommi Huhtala rynni KalPan maalivahdin Mikko Koskisen ylitse.
Koskinen tulistui tilanteesta ja hän huitaisi Huhtalaa kilvellä niin, että hän sai pelikieltoa tilanteesta.
Tuolloin Bluesia edustanut Ari Vallin muisteli tapausta MTV Urheilun liigastudiossa.
– Meillä oli aika gladiaattorimainen joukkue. Ei ehkä taitavin, mutta siinä oli kovia taistelijoita ja annoimme kovia taklauksia. Emme siltikään meinanneet päästä KalPan ihon alle, Vallin perkaa, jatkaen:
– Tuon (Huhtalan jyräyksen) jälkeen huomasimme, että pääsemme ja voitimme sen jälkeen neljä peliä putkeen.
Blues on ainut seura, joka on pystynyt nousemaan 0–3-tappioasemasta rinnalle ja sarjan voittoon Liigan pudotuspelihistorian aikana. HIFK nousi viime keväänä 0–3-tappioasemasta tasoihin Pelicansia vastaan, mutta Pelicans vei joukkueiden seitsemännen kohtaamisen nimiinsä.
Vallin tekee painokkaan lisäyksen muistelupätkää katselleessaan.
– En suosittele kellekään nyt pelaavalle pudotuspelijoukkueelle sitä, että ajakaa maalivahdin ylitse, Vallin naurahtaa.
– Ei tuo hirveän kova taklaus ollut, mutta se oli sellainen, millä saimme heidän henkisen otteensa erilaiseksi, Vallin miettii.
MTV Urheilun toinen asiantuntija Karri Kivi muistelee puolestaan sitä, mitä Ässien ja Tapparan välisessä finaalisarjassa tapahtui keväällä 2013.
Lisää näistä muisteluista jutun yläreunan videolta.
Liigan nykyisissä pudotuspeleissä Ässät oli ja on yhä KalPaa vastaan selkä seinää vasten -tilanteessa. KalPa johti parhaimmillaan joukkueiden puolivälieräsarjaa jo voitoin 3–1. Ässät kavensi tilannetta perjantaina Kuopiossa.