Jääkiekon SM-liigan finaalisarja päättyi lauantaina, kun KalPa kaatoi SaiPan Filip Westerlundin jatkoerämaalilla 3–2. Finaaleiden voitot menivät KalPalle 4–2. Miksi tänä keväänä koettiin jotain aivan poikkeuksellista ja miksi mennyt finaalisarja erosi täysin muista? Sarjaa paikan päältä seurannut MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen avaa kokemuspankkiaan matkan varrelta.
Jo syksyllä SM-liigassa tuuli odottamattomalla tavalla, kun Raimo Helmisen luotsaama SaiPa kiusasi suurempiaan häkellyttävällä tavalla. Viime kaudet pohjamudissa rämpinyt SaiPa paineli yhtäkkiä 14 ottelun mittaisessa voittoputkessa ja se kipusi koko sarjan piikkipaikalle.
Hetkinen, hetkinen, saattoi moni ajatella.
Samaan aikaan yleinen sananparsi kääntyi siihen, että ”kyllähän se Raipen nippu jossain vaiheessa hyytyy”. Noh, hyytyminen tapahtui vasta toukokuun kolmantena päivänä Lappeenrannassa, eikä silloinkaan pystynyt vakavalla naamalla toteamaan, että SaiPa olisi aidosti hyytynyt.
Lauantaina Lappeenrannassa nähtiin aivan uskomaton kiekkonäytelmä. Molemmat joukkueet tarjosivat nopeavauhtista, modernia jääkiekkoa, missä osaaminen ja kamppailukovuus olivat jatkuvasti testissä. Kaiken lisäksi koko tapahtuman ylle nousi valtavasti draamaa, kun SaiPan ykkösmaalivahti Kari Piiroinen loukkaantui edellisenä päivänä Kuopiossa.
Koko kevään ajan jämäminuuteilla operoinut Michael Hutchinson joutui äärettömän kovaan paikkaan.
SaiPa ei taipunut. Se osoitti aivan uskomatonta sitkeyttään, kun se kesti KalPan yritykset yksi toisensa jälkeen. Kaiken lisäksi Antti Kalapudas vei kotijoukkueen johtoon kolmannen erän puolen välin tuntumassa.
Tuossa vaiheessa saattoi jo ajatella, että ei jestas sentään. Niinkö finaalisarja jatkuu vielä tiistaina Kuopiossa.
KalPa päätti toisin. Se osoitti henkistä kovuuttaan nousemalla rinnalle ja painelemalla jatkoerässä mestariksi.
Filip Westerlundin ratkaisuosuma hiljensi Lappeenrannan Kisapuiston jäähallin hetkeksi.
