New Yorkin Skandinaavia-talolla yleisö hykertää naurusta. Valkokankaalla pyörii suomalainen Miekkailija-elokuva ja paikalle on kerääntynyt niin elokuvan harrastajia kuin kriitikoitakin.
Ohjaaja Klaus Härö nojaa takaseinään ja häntä hymyilyttää.
– Vastaanotto on ollut hyvin lämmin. Salissa kuulee kuinka ihmiset nauravat, itkevät ja taputtavat spontaanisti. Se on hienoa, Härö kertoo MTV Uutisille.
Vaikka kehuja onkin sadellut, Härö on realisti ja tietää, että erityisesti Kaliforniassa ihmiset saattavat ylistää, vaikkeivat välttämättä sitä tarkoita.
– Los Angelesissa kaikki oli niin ”great” ja ”awesome”, mutta siitä täytyy ottaa liioittelu pois ja huomioda kehujat, jotka haluavat jäädä elokuvan jälkeen juttelemaan, Härö sanoo.
Härö on ollut kampanjoimassa Miekkailija-elokuvaansa Yhdysvalloissa useiden viikkojen ajan. Suomen Oscar-ehdokaselokuvaa yritetään tehdä näkyväksi pienemmillä yksityisillä ja isommilla näytöksillä, joihin on kutsuttu Oscar-ehdokkuuteen vaikuttavia ihmisiä.
Virallisessa teatterilevityksessä elokuva ei siis ole.
Härön elokuva on Suomen ehdotus Oscar-ehdokkaaksi. Aiemmin suomalaisista elokuvista on ollut Oscar-ehdokkaana ainoastaan Aki Kaurismäen Mies vailla menneisyyttä.
– Ruotsalaiset ja tanskalaiset ovat tunnetumpia täällä kuin me. Hollywoodissa on paljon sellaisia tekijöitä, joilla on suhde esimerkiksi Saksaan, Italiaan tai Venäjään, mutta harvalla on suhde Suomeen. Kansainvälinen menestys takaisi, että suomalaiset pystyisivät jatkamaan suomalaisten elokuvien tekemistä, Härö sanoo.
Suomen kampanjointi pientä ”sissitoimintaa"
Härön ohjaama ja Anna Heinämaan käsikirjoittama Miekkailija sijoittuu neuvostoaikaiseen Viroon, ja se kertoo opettajan ja oppilaiden välisestä suhteesta ja miekkailun tuomasta ilosta.
Härön mukaan tarina on ajaton ja universaali ja siksi sillä voi olla mahdollisuuksia.
New Yorkin näytöksen jälkeen Härö on yleisön tavattavissa. Hän kertoo yleisölle, kuinka kuvaushetkillä lapsinäyttelijät lukivat kännyköistä uutisia, kuinka Venäjä oli tunkeutunut Ukrainaan.
– Meillä ei ole Yhdysvalloissa mitään banderolleja, mutta haluamme läsnäolollamme tehdä vaikutuksen.
Useaa Miekkailija onkin jo ehtinyt koskettaa. Skandinaavia-talolla elokuvan yleisössä istunut elokuvakriitikko LaMarr Renee on suomalaistyylistä vaikuttunut.
– Se on elokuva, joka koskettaa sydäntä. Erityisesti, jos on tunteellisella päällä, niin se koskettaa. Uskon, että sillä on mahdollisuuksia, Renee sanoo.
Härö joutuu jännittämään jatkoon pääsyään joulunaikaan asti. Siihen asti vieraskieliseksi Oscar-ehdokkaaksi on vielä kymmeniä hakijoita.
Oscar-ehdokkaat julkistetaan tammikuun puolivälissä ja gaala järjestetään helmikuun lopussa.