Suomalaistuottaja Maija Anttila työstää parhaillaan off-Broadway-näytelmää alan huippujen kanssa ja haaveilee sen tuomisesta myös Suomeen.
New Yorkin Broadway on maailmankuulu teatteritaiteen mekka. Broadwaylla nähdään budjeteiltaan suurimmat ja näyttävimmät musikaalit ja teatterit ja alueella työskentelevät alan kirkkaimmat tähdet.
Off-Broadway-tuotannoiksi kutsutaan näytelmiä, jotka sijaitsevat kivenheiton päässä Broadwaylta. Siellä suomalaistuottaja Maija Anttila ja yhdysvaltalainen näyttelijä-käsikirjoittaja Dep Kirkland työstävät parhaillaan Ms. Trial -näytelmää. Kirkland tunnetaan muun muassa Law & Order -sarjasta sekä tuoreesta, vuoden 2017 Twin Peaks -sarjasta.
– Tällä hetkellä etsimme teattereita, joista pidämme ja lyömme lukkoon budjetteja, Kirkland kertoo MTV.fin haastattelussa.
Tuotannossa on mukana myös tuottaja Daryl Roth, joka on Broadwaylla legenda. Hän on voittanut peräti 10 Tony-palkintoa.
Lisäksi yhteistyökumppaneista löytyy Barden & Schnee Casting -agentuuri, jonka listoilta löytyy A-listan tähtiä. Kyseessä on yksi Hollywoodin kuumimmista agentuureista. Yritys on miehittänyt lukuisia Oscar-palkittuja elokuvia ja esimerkiksi Jennifer Lawrence pomppasi suuren yleisön tietoisuuteen sen listoilta.
Anttila ja Kirkland tutustuivat toisiinsa tuottaja Aaron Solomonin kautta. Solomon tuottaa muun muassa 100 000 Pyramid -visailuohjelmaa, joka on yksi Yhdysvaltain katsotuimmista televisio-ohjelmista.
– Aaron tapasi Maijan työmatkallaan New Yorkissa ja kun hän palasi Los Angelesiin, hän sanoi minulle, että sinun täytyy tavata hänet, Kirkland muistelee.
Tapaaminen järjestyi ja Kirkland kertoo nähneensä heti, että suomalaisessa sisupussissa on jotain ainutlaatuista. Kirklandin mukaan Anttilan vahvuus on se, ettei hän tunne omia rajojaan.
– Luovan alan ongelma on se, että alalla työskentelevät ihmiset eivät ole luovia. He ovat bisnesihmisiä, jotka rakastavat rahaa. Sellaisten ihmisten luovuus katoaa. Sitten tapasin Maijan, suomalaisen ihmistornadon, joka todella rakastaa sitä, mitä tekee. Se oli erittäin virkistävää, Kirkland kertoo.
– Hänellä on kauneus ja aivot ja minulla loput, mitä ikinä se onkaan.
Dep Kirkland kuvailee off-Broadway-tuotantoja vakavammin otettaviksi näytelmiksi kuin varsinaiset Broadway-tuotannot.
Ms. Trial -näytelmän keskiössä on kansainvälisesti tunnettu lakimies ja tämän kumppani, jota syytetään raiskauksesta. Näytelmä on esitetty aiemmin muun muassa Los Angelesissa, jossa se kohosi hurjaan menestykseen.
– Ihmisiä häiritsi ja kiehtoi se, miten häilyvällä rajalla näytelmä ja sen teemat kulkevat. Ketään ei pahoinpidellä pimeällä kujalla, vaan rajut ja todelliset asiat tapahtuvat päivänvalossa. Siksi se herätti kiinnostusta, Kirkland arvioi.
– Se on ristiriitainen näytelmä, jossa katsoja vihaa ja rakastaa jokaista hahmoa. Aihe on vaarallinen ja tekovaiheessa täytyy olla tarkkana, ettei kerro yleisölle, miten heidän tulee ajatella. Näytelmä jättää sen yleisön tehtäväksi, Anttila säestää.
Näytelmän käsikirjoittanut Kirkland on itse taustaltaan lakimies. Kokemukset helpottivat taustoittamaan näytelmää, mutta se ei perustu tositapahtumiin.
– Tunnen sen maailman ja tiedän, miten alan ihmiset reagoivat vastaaviin tilanteisiin.
Anttila ylistää Kirklandin käsikirjoitusta estoitta.
– Olen aina ollut luova ja rakastan tarinoita. Minulle on kunnia työskennellä Depin kanssa, joka kirjoittaa näin älykkäästi. Se on kuin huumetta minulle.
Anttila muutti Yhdysvaltoihin, kun hän oli 19-vuotias. Kymmenessä vuodessa hän on päässyt askel askeleelta sisään elokuvamaailmaan.
Hänellä on kaksi omaa tuotantoyhtiötä, yksi New Yorkissa ja toinen Los Angelesissa. Ms. Trial -näytelmän lisäksi hänellä on työn alla kaksi jättibudjetin elokuvaa.
– Kerroin isälleni neljävuotiaana, että muutan Amerikkaan. Keskustelimme siitä hetken ja isäni otti minut mukaan teatterille, missä hän työskenteli. Halusin oppia, eivätkä vanhempani pitäneet minua hulluna. He sanoivat vain, että se vaatii paljon töitä.
Mikäli kaikki sujuu kunnianhimoisen kaksikon suunnitelmien mukaan, Ms. Trial -näytelmä saatetaan nähdä myös Suomessa.
– Jos kaikki menee hyvin, alamme suunnitella kiertuetta. Olisi upeaa tuoda näytelmä myös Skandinaviaan, Anttila haaveilee.
– Luotamme siihen, että näytelmä tulee menestymään.
Anttilan määrätietoisuus ja työmoraali ovat tehneet Kirklandiin suuren vaikutuksen.
– Kun olimme vasta aloittaneet keskustelut teatteriproduktiosta, hän kertoikin jo soitelleensa Suomeen ja että haluaa viedä näytelmän sinne, Kirkland puuskahtaa.
– Se on harvinaista tällä alalla. Monesti ihmiset sitoutuvat tekemään jotakin, mutta et kuule heistä enää sen koommin. Maija on siihen verrattuna häkellyttävän raikas tuulahdus. Hän taistelee saadakseen haluamansa.